（二）目標(第1/4 頁)

說著還算流利的中洲話，賽爾捧出一張十迪歐的紙幣，從笑口大開的報刊亭老闆的手裡接過一份地圖和兩瓶水，給伊利亞送了去。

這座被黃沙風化的城市，名為珀伽，是位於北共治區西北邊境線的工業之都，盛產鋼鐵煤礦，多向格威蘭出口，部分用以內銷。在冶金業和煤礦業的雙重作用下，珀伽的環境是顯而易見的糟糕。道路兩旁，那些淨化空氣的綠植都蒙著黑黑的髒灰；人行道的地磚間，也塞滿了發黑的塵土；街邊的路燈、十字路口的紅綠燈，以及高矮參差的樓房民居，都沾染著工業的痕跡，塗抹著黑色的灰塵粒。

看完地圖，伊利亞是輕掩口鼻，問少年想去哪裡——是先去看看珀伽的地標、分割了兩國的高琴科索山脈，還是先在此落腳，選家酒店解脫行囊？

賽爾卻拿不定主意。臨行前，班布先生塞給了他兩萬迪歐的現錢，叫他拿去當應急的儲備金，免得真去街頭露宿。但初來乍到，少年不怎麼清楚這裡的房價和物價，算不清這些印著“荊棘纏繞尖塔”之圖案的紙幣，能支撐多久的用度。要是共治區的住宿費和初至溫亞德的豪華套房一樣，日以萬計，這點錢，必然是吃不消的。

當他苦惱之時，伊利亞疊好了地圖，溫柔地問：“文德爾，買水和地圖，用了多少錢？”

“啊，十迪歐，剛好十迪歐。”

待少年回答完，伊利亞叫他在此等候，自己則走去報刊亭前，用毫無破綻的中洲語，和吹著電風扇的老闆聊了兩句。沒一會兒，棕面板的中洲人便訕笑著排出張五迪歐的紙鈔，朝笑容無情的格威蘭少女低頭賠禮。

“走吧，”伊利亞將錢遞給少年，看了眼路標，繼續趕路，“十迪歐，大概是二點五威爾，放在康曼城，買兩瓶水和一張晨報，也足夠了。共治區的物價很低，暫且不必勞心食宿的開支。先找家安身的旅館，買些口罩之類的日用品吧，文德爾。”

想著賣報時隨和熱心的老闆，少年恍然醒悟：“伊利亞姐姐，那他…”

“他當你是博薩的遊客，好欺負，想佔你些便宜，”伊利亞說回格威蘭語，瞥向位偷看自己的中洲青年，用微笑回應那撇開臉的慌張，“他們瞧不起博薩的來客，只害怕格威蘭人。那印在鈔票上的北共治區國徽，是捆縛在荊棘下的黑金之炬，具有相當的嘲諷及羞辱性呢。”

聽著少女的解釋，賽爾明白了，黑金之炬是聖城的建築標誌，代表著中洲人對帝皇的信仰，與舊稱「特羅倫人」——即「繼承者」的榮耀；而荊棘，是格威蘭的象徵，代表著公正嚴明的王庭，與擊垮了帝國的格威蘭人民。以荊棘纏繞黑金炬，既張揚了勝利者的傲慢，也透露著失敗者的臣服。

所以，格林小姐不需多費唇舌，只憑那金髮白膚，就能讓欺騙了文德爾小朋友的中洲人吐出坑來的零錢。

“伊利亞姐姐，真有見地！”賽爾點點頭，由衷地讚歎道，“伊利亞姐姐肯定去過很多地方旅行吧？”

“沒有呢，”經過一家便利店時，伊利亞向少年要了些零鈔，買了兩包口罩，給了少年一包，自己則戴好一個，閉上眼，深切地吸著氣，“不過是活用兒時積攢的經驗罷了。哪裡的小商人都一樣，專愛欺負外地人和鄉下人，摳唆些蠅頭小利，自鳴得意。”

格林小姐的說辭，不免使少年有些揪心。他想說，在林海，開店的叔叔阿姨都是和善的，從不騙人，從不擺臉色；就是在溫亞德，酒店的前臺、超市的收銀員、飯店的服務生也都是熱情好客，不曾佔人便宜的。

可在這時，一滴溫熱落上鼻尖，溼潤到難受，令他改了口：“啊？下雨了…”

“最近的旅店，在路口右轉的哪條街中間。走吧，文德爾。”

賽爾雖然想誇伊利亞記性出色，只看一遍就記下了地圖，可大雨臨頭，實在沒