（十六）前進(第3/4 頁)

此研究什麼激勵士兵的新藥物…

絕不可能。那該死的傢伙對藥品完全無知，老鬼更不會讓他來監督沒用的工作。什麼樣的秘密實驗，需要帝國五元帥之一的聖靈監管，才能讓特羅倫的統治者、帝國的大元帥安心？

血，是血，是血。必須知道，必須知道他們做過的陰暗醜事。

“大人，我們…”

一位士兵正欲靠近，卻給聖恩懶散的聲阻住：“回聖都，如實報告你的主人。告訴他，禁衛軍的老傢伙會幫忙，我可不回去。有更緊要的事等我去做，給他帶去這枚聖巖，必要時聯絡我，記住，最多使用三次。”

“是。”說完，那士兵接過聖巖急匆匆離開。

“唉，怎麼猜測都不如質問當事人。”駕車向帝國北境，聖恩開著窗，對著強風呼氣。“聖靈，你躲什麼？快來找我、快來找我，同我好好聊天，好好談談呀。”

忙著的元帥們並不知曉他們的敵人正在聖都。是的，現在的竹已踩著暗灰色的石路，看金黑之光輝映的行人，發現他們盡是黑袍蔽體，更罩黑色兜帽、面覆黑巾。

竹當然也作這打扮，亦發現帝國與朝晟竟有些相像：民眾都喜歡黑色，但他們的衣物更顯拘束，寬大的袍服與兜帽分明是掩藏身份，這種晦暗的搭配讓本就填滿黑拱形建築的城市又增一分壓抑，神聖莊嚴也就罷了，氛圍還窒息。

遠望高立聖都中央的圓環，竹問過葛瑞昂，知道那是帝國的大元帥奇羅卡姆居住的聖環殿，卻沒有取他性命的打算，只是回憶殺滅特羅倫人軍隊的力量，自信滿滿：“茉亞，我是不是無敵？那什麼…賢者，他有我厲害嗎？不對，祖老頭說過他不行。帝皇，對，帝皇，好霸氣啊，有我強嗎？”

“強者，你並未觸及祂的領域，”跟著他的一襲黑袍裡傳出尊敬的女聲，“但，你應該是僅次於祂的存在。”

“是嗎？哈哈哈哈，我好強啊，啊？”網裡的訊息令竹止步，“誰？啊，葛瑞昂阿姨？有什麼事？嗯？幹什麼不說話？好無趣啊。”

“你繼續逛吧，我來翻譯特羅倫的語言和文字。”

“不用啊，她會，”指向茉亞，竹避過迎面的行人，嬉笑著，“她懂得好多啊，什麼話都會。”

“她是誰？”

“我不知道啊，說是能幫我？”

“好吧，你開心就好。”

沒打算再聊，竹只想看看茉亞口中這帝皇建造的城市，欣賞這帝國的首府、信仰的中心、特羅倫人的聖都，很快盯住一隊結伴的人，留意到他們那稍有不同的服飾——袖口與帽簷不只有漆黑，更繡著金色的紋路，與矗立的黑金火炬相似的紋路。

“強者，他們為聖堂所供奉，是聖堂的聖職者。”茉亞輕聲解釋。

“還有這種職業？我看看。”竹隨他們踱步，稍許便跟到方尖的黑塔，見那些人朝看門者行古怪的禮後進入。

“等我啊。”竹打暈看門的聖職者，換上他的衣服閃入塔內，毫不擔心被人留意。

黑塔的內部刻繪精美浮雕，繁雜的畫面應當是在講述古老的故事，聲聲嘔啞的誦讀不斷重疊，葛瑞昂給過的譯文更凸出它們的冗長，引竹連連哈欠：“無聊的帝皇信仰。”

再無聊也沒見過，耐心等特羅倫人唸完吧。

不知何時，高塔的黑鐘敲響，一位老人起身請大部分信徒離去，他沒帶兜帽與面紗，能讓竹看見那老眼裡的兇光：

不算自己與他，黑塔總共留十三位信徒。待其他信徒走掉，黑塔的門合上，十三位滯留者扯去兜帽，滿帶殺與恨意，朝老人跪倒。

“聖環殿的已無多少守衛，聖痕被困在競技場。已沒人能救那賤狗的命。”音節在發顫，老人的眼皮狂跳，熱氣哼哧出鼻孔，“多少年啊，終有一日，帝