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&ldo;怎麼回事？我們為什麼不走了？&rdo;他問道。&ldo;這種聲音是什麼地方來的？&rdo;

&ldo;這是泥火山，&rdo;車夫答道。

&ldo;泥火山？&rdo;凱拉邦喊道。&ldo;誰聽說過泥火山？說實話，你讓我們走的是一條有趣的路，阿赫梅侄兒！&rdo;

&ldo;凱拉邦大人，您和您的同伴們都請下車，&rdo;這時車夫說道。

&ldo;下車！下車！&rdo;

&ldo;是的！……我勸你們跟在馬車後面步行穿過這個地區，因為我控制不了我的馬，它們可能會驚得狂奔的。&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;阿赫梅說，&ldo;這個人講得有道理。應該下車！&rdo;

&ldo;要走五六俄裡，&rdo;車夫補充說，&ldo;也許八俄裡，不過不會再多了！&rdo;

&ldo;您決定了嗎，叔叔？&rdo;阿赫梅問道。

&ldo;我們下車吧，凱拉邦朋友，&rdo;範&iddot;密泰恩說。&ldo;泥火山？……應該看看這會是什麼樣子。&rdo;

凱拉邦大人雖然表示反對，也終於下了決心。大家都下了車，跟在一步步前進的馬車後面，在燈籠的微光下走著。

夜黑得伸手不見五指。荷蘭人本來想哪怕是稍微看。看車夫所說的自然景象，看來是弄錯了。但是這些時時充滿空中的震耳欲聾的呼嘯聲，卻除非是聾子才不會聽見。

總而言之，如果是白天的話，人們就會看到這種景象：一片遼闊的大草原上鼓起了一些噴發的小丘，就像在赤道非洲的某些地方能碰到的巨大的蟻穴。從這些小丘裡噴出瀝青般的氣體，名稱確實就叫&ldo;泥火山&rdo;，儘管火山活動與產生這種現象毫無關係。這只是淤泥、石膏、石灰石、黃鐵礦、甚至石油的混合體，它在氫氣、含碳氣體有時是含磷氣體的推動下比較猛烈地爆發出來。這些小丘逐漸鼓起，終於破裂以釋放噴發的氣體，當這些第三紀的土壤在一段或長或短的時間裡變空以後就陷了下去。

在這種情況下產生的氫氣是石油緩慢但持久地分解的結果，它混有上述各種雜質。由於雨水或泉水的不斷滲透，把氫氣封閉在內的巖壁在水的作用下碎裂，氫氣就噴發出來，正如有人確切地說過的那樣，就像一隻裝滿汽酒的瓶子由於氣體的噴出而變得空無一物了。

這類噴發的小丘在塔曼半島的地面上比比皆是，在地形相似的刻赤半島上也並不罕見，但它們不靠近驛站馬車所走的道路‐‐這就是旅行者們在此之前對它們一無所知的原因。

這時它們穿行在這些煙霧騰騰的巨大的瘤子之間，四周噴發著車夫向他們解釋過的液態的泥漿。他們有時候離它們那麼近，這些氣味獨特的氣流就撲面而來，他們就像在逃離工廠的大煤氣罐一樣。

&ldo;哎！&rdo;範&iddot;密泰思辨別出有煤氣的氣味後說：&ldo;這條路可不是沒有危險，但願不要發生什麼爆炸。&rdo;

&ldo;您說得對，&rdo;阿赫梅答道。&ldo;為了謹慎起見，應該熄掉……&rdo;

車夫在這個地區常來常往，他和阿赫梅的看法一樣，因為馬車上的燈籠忽然熄滅了。

&ldo;其他人注意不要吸菸！&rdo;阿赫梅向布呂諾和尼西布說道。

&ldo;放心吧，阿赫梅大人！&rdo;布呂諾答道。&ldo;我們可不想被炸飛！&rdo;

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