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這時，厚重的大門悄然錯開一條縫，林沐通報：「陛下，太子殿下稱有要事求見。」

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姜雲琛走進紫宸殿時，皇帝已重新回到御座。

趙景明對太子行禮，請示道：「既然陛下與太子殿下有事相商，臣先行告退。」

「趙尚書留步。」姜雲琛道，「此事也須得過問您的意見。」

趙景明有些意外，道了聲「是」，不再多言。

「陛下，臨川王和嘉寧長公主正在入宮的路上，已接近明德門。」姜雲琛開門見山道，「臨川王方才歸京，回府不到半個時辰，就要匆匆面聖，想必是得知趙尚書也在宮中，才一同前來，試圖達成某些不可告人的目的。」

皇帝指節輕叩桌案，好整以暇道：「依你所見，他們有什麼目的？」

「那天從獵場回來之後，兒擔心流言蜚語中傷趙娘子，便轉移重點，故意放出另一個訊息，讓趙娘子被臨川王世孫無禮氣暈的事變得人盡皆知。」

「當時現場只有我們三人，他們定能猜到是兒的手筆，但卻遲遲按兵不動，兒認為，他們是要等待時機來臨，以此威脅陛下，要陛下答應臨川王世孫和趙娘子的婚事，不然就大肆宣揚兒與她不清不楚，損害她的名節，也讓您與趙尚書面上無光。」

皇帝點點頭，示意他說下去。

「臨川王協同嘉寧長公主入宮，一來必定是為倚老賣老，讓陛下顧及皇室顏面，對他們退讓，二來，許是想要一舉多得，同時要求將明德郡主嫁與兒為妻。」

姜雲琛深吸口氣，先前準備得條理清晰的言辭早已倒背如流，但臨到關頭，卻莫名緊張起來。

他對趙景明行了一個晚輩禮。

趙景明不敢受，連忙制止，卻聽他道：「懇請趙尚書將令媛嫁進東宮，孤定會好好待她，此生永不相負。」

趙景明怔了怔，姜雲琛又道：「實不相瞞，孤早有此意，只是一直不知該如何提及，而今臨川王與嘉寧長公主來勢洶洶，孤生怕此時不說，便再也沒了機會。臨川王覬覦趙家兵權，一計不成，定不會善罷甘休，他那世孫倨傲蠻橫、不堪大用，趙娘子萬不可委身於此等貨色。」

趙景明沉默許久，終於明白，今日當是皇帝父子二人設下的連環局。

只為讓他打消顧慮，把女兒嫁給太子為妻。

但他卻未有中計受騙的憤怒，反而生出感動。

本朝國力正值強盛，京中群英薈萃，早就不是高門望族隻手遮天、權臣大將攪動風雲的時代，皇帝想削趙家兵權，或是要女兒做太子妃，一道聖旨下來，他和父親又豈敢不從？

可皇帝卻對他委以重任，太子怕他擔心樹大招風、拒絕婚事，甚至耐著性子，沒有在獵場提及。

女兒嫁進東宮，趙家就徹底與皇室——至少是皇帝及太子上了同一條船。

這是一把雙刃劍，倘若遇上心狠手辣、猜疑成性的君主，便會埋下家族傾覆的種子，但另一方面，也可能是天子用來交換誠意的籌碼。

儲君之妻，未來的中宮皇后，無異於一道護身符，可保家族安寧。

他想到小時候，高皇帝尚且在位，今上跟隨父親習武，他見這個小皇孫勤懇認真、樣貌也頗好看，便萌生了結交的念頭，趁著父親臨時有事，偷偷跑進來對他道：「你便是未來的天子嗎？以後我給你做將軍，幫你打天淵人可好？」

現在想來，這話可謂膽大妄為，但彼時，小皇孫卻點了點頭，認真許諾道：「等你做了令尊那樣的大將軍，我一定會保你後方安穩、糧草不斷，並且絕不讓『飛鳥盡、良弓藏』的事發生。」

兩個孩子的友誼就這樣結下，如今時過境遷，小皇孫登上了至尊之位，他率軍擊退天淵進犯，當真從未發愁過後方或糧草