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車中沒有任何回應，甚至窗帷都不曾掀開一角。

孟公子知道父親正在氣頭上，壯著膽子為自己辯解：「您有所不知，昨日將兒子害得狼狽不堪之人，正是方才那名婢女。趙家一群不上檯面的粗野武夫，連個婢女都管教不……」

「混帳！」一聲呵斥打斷了他的喋喋不休，孟元博氣急敗壞地撩起窗帷，忍不住冒出一句粗口，「你懂個屁！什麼婢女？那是趙六娘本尊！打從她進門，我恨不得給你使了八百個眼色，你倒好，跟瞎子一樣，還在眾目睽睽之下丟人，你讓我一張老臉往哪擱？」

他越說越光火，音量不覺提高，一口氣罵完，才恨鐵不成鋼道：「還不滾進來？」

孟公子如蒙大赦，翻身下馬，手腳並用爬進車中，猶在不甘地抱怨：「趙六娘堂堂一個千金貴女，先是在外與人動武，又自降身份假扮奴婢，我就想不通了，您為何要讓我娶這種……哎呦！」

孟元博一摺扇敲在他頭上，終止了他的叫喚。

他裝作閉目養神，不想再看這糟心兒子一眼。天曉得他是怎麼與趙六娘結仇，如此一來，拉攏趙家恐怕難上加難。

那位貴人難得託付重任，自己卻鎩羽而歸，孟元博愁眉緊鎖，不知回頭該如何與對方交待。

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「衛尉寺少卿孟元博及其長子孟洲？」

姜雲琛聽罷暗探匯報，隱約想起曾經在叔祖父臨川王的壽宴上與孟洲有過一面之緣，沉默片刻，一言難盡道：「還真是什麼貨色都敢去趙家求親了。」

暗探又一五一十地複述了孟元博父子回程途中的對話。

包括兩人神色語氣，以及孟公子身上顯眼的茶漬。

姜雲琛初時有些驚訝，到後來竟笑意難耐，握拳抵在鼻尖，才堪堪忍住。

寥寥數語，他已經能夠猜到大致真相。

——趙晏得知孟家二人的來意，便打扮成婢女，企圖看看那孟公子是圓是扁，豈料兩人剛結過樑子，孟洲先前沒在她手下討得便宜，這次又栽了個大跟頭。

是她會做出來的事。

以她的性子，絕不可能聽天由命，完全把自己的婚姻交給長輩做主。

他落下手，白皙修長的指節輕叩桌面，淡聲道：「繼續盯著，有新情況再來稟報。」

頓了頓：「派人去調查孟洲昨日申時到酉時之間的行蹤，探清他在何處、經歷了何事。」

說罷，他意識到自己這話似乎暴露了什麼。趙晏申初進城，酉初抵達觀德坊，她和孟洲起衝突，只會是在那段時間內——而他人在宮裡，卻對她回京的時刻了如指掌。

好在暗探恪盡職守，除去分內之事，從來不會逾越多問。

姜雲琛示意暗探退下，在靜默中陷入沉思。

孟家求親一事倒是無需擔心，燕國公和趙將軍的態度不得而知，但趙晏鐵定看不上孟洲。

就憑她給他的字條，短短三年，她的審美還不至於墮落到那般境地。

他覺得蹊蹺的是，趙景明舉家剛回京不到一天，孟氏父子就急不可耐地找上了門。

孟元博似乎也明白，憑藉他的官職和嘉順長公主皇室庶出的身份，孟洲向趙晏求親實屬高攀，成功的機率微乎其微，因此只能透過搶佔先機，姑且一試。

他為何要這樣做？是出於本意，單純想給兒子謀取一段好姻緣，抑或聽從了旁人的指示？

如今趙家風頭正盛，難免會成為那些心思各異之人想要拉攏的物件，而聯姻是最簡單、又最有效的一項工具。

但可惜，他們的如意算盤終究要落空。

趙晏心目中只有他一人，他的父母弟妹都很喜愛她，她嫁入皇室，定然不會受委屈。

而他自己……倘若必須從京城