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老。

北長老道：“我是來找弱水的，讓她出來吧，想與她說說話兒。”

五絕走近門口，正要拍門，裡面傳出素妍的聲音：“師父，我馬上出來。”手忙腳亂地整好衣衫，走出房屋，看著面前清麗可人的女娃，北長老皺了皺眉頭，“跟我走！”

素妍低頭跟在北長老身後。出了小院，沿著幽徑，就進入一片桃花林，北長老在涼亭坐下，肅容之中帶著慍怒：“第一局的事，你自個說！”

“啊！”素妍一臉茫然，她作了弊，可這不能讓人知道，“師叔公都知道了啊？”

“好大的膽子，竟敢在我面前玩詭計。”

承認？

還是不承認？

她上山以來，就聽人說過四長老的脾性，北長老是個剛正不阿，正直行事的人，也是鬼谷宮裡最有聲望，最公正的人，他討厭陰謀詭計，喜歡直來直去。

素妍拿定主意，這種壞事，不能認啊。“師叔公，你看出來了？嘿嘿，你猜得沒錯，我用了一些心思，使的不是鬼谷宮的絕技，是……是和我先生有關。”

“你先生？”

反正早晚一日都會公諸於世，伸頭一刀，縮頭一刀，還是縮頭吧，至少也許能躲過一刀，她決定說得隱諱一些，道：“師叔公，我以為你知道。我上山以前是拜有先生的，他……他就是硯脂樓主。”

北長老面露質疑：“朱大儒！”很快又恢復了平靜，這丫頭的書法、琴藝都不俗，而這些東西應該是在上山前就有基礎的。

素妍點了點頭，“我在壁上寫字那招，就是我先生的絕技之一。其間的內情，還請師叔公體諒，我不能說。”

北長老陷入沉思，“當年我雲遊天下時，曾有緣與朱大儒相遇過，他才華橫溢，文才武功毫不遜色，尤其是他的書法丹青更是一絕。”

☆、095下山

“先生才高八斗，當世天下少有人及，我年少之時已拜入先生門下，得他指點、教導。好不容易說服父親，又讓先生同意帶我一道雲遊，哪裡曉得，師父使了一計，用一本孤本書籍為誘，騙得先生與她下棋，結果……先生輸了，把我輸給了師父。”

想到這事兒，素妍就氣得想罵人，即便過去了五年，她還是心有餘痛。

五年前的秋天，也是這般時節，她和先生分開了，連句道別的話都沒有。

北長輩聽到此處，最初的怒意化成了笑，“沒想你師父，不苟言笑，居然也能幹出這種事來。”

“師叔公還笑，你說這兩個長輩，在我這個晚輩面前就如此，這不是要教壞我嗎？壁上寫字的事，我是用了旁人絕學。我作弊了，還請師叔公責罰。弱水求勝心切，並非只為一己之私，而是想求個圓滿結局。師叔公也瞧見了，但我說出心願，師姐妹們有多高興……但不管怎樣，我錯了就是錯了，師叔公請責罰。”

一面為己說情，一面又請示責罰，進退得宜，大方得體。

北長老看著跪在自己面前女娃：“為甚昨日把自己弄成那般模樣？”明明是個清麗脫俗的人，非得弄得醜兮兮。

“師叔公，我和葉琰自幼相識，我怕他認出來。這幾年為了避他，我都不敢出小院，就算出門，不是蒙面就是弄得醜醜的。”

葉琰、宇文琰那傢伙，當年她還是小女娃，居然就能親她，唉，想起來注讓她鬱悶難耐。

“原是這樣。你起來！”

“謝師叔公。”

石壁寫字的事兒，的確是她從朱武那裡聽說的，也不是朱武的什麼絕技，而是朱武在無意間發現的一件趣事。

有友人請朱武幫忙給亡父題碑，他亦敬重這位亡者，可又沒有雕刻技藝。憶起雲遊時，從一個深山採藥人那兒聽來的故事：“有一次，