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日，宮內終於暫歸平淡。連著幾日的豔陽高照，璨薇宮高高的宮牆上一掛綠蘿更加深濃碧綠，牆角的薔薇架上，竟含了淡粉柔白的花苞，在春風裡搖曳婆娑。

慕容薇記掛著姨母的病，趁著天氣情好，便想走一趟安國王府。

說與母后，姨母犯了咳疾，楚皇后自然滿心牽掛。只是後宮忙碌，她實在分身無術，而且如今還在氣頭上。

前日秦姑姑來報，宮裡捉了一個手腳不乾淨的小太監，懷裡竟藏有尚宮局新出的繡品花樣，想混在送去浣衣局的衣裳裡私自帶出去變賣。

秦姑姑當場並未發難，安排下人跟著小太監，見他溜出宮門，熟門熟路轉到京城一味涼的茶樓，似是約了什麼人，又苦等不見。

日暮時分，小太監怕誤了回宮的時辰，不敢再等，只好再揣著繡品悄悄溜回宮。

牽了長線，沒釣到大魚。秦姑姑怕走漏了風聲，直接將人送進慎刑司。

原當是普通的倒賣繡品，到也沒怎麼令楚皇后在意。翌日慎刑司卻來報，那小太監舌頭底下藏著藥，見混不過審訊，直接選擇了服毒自盡。

經了仁泰宮的沙盤一事，楚皇后如今任何蛛絲馬跡都不放過。她疑心是前朝的線人，吩咐先去查小太監是誰的手下，扯著絲線順藤摸瓜，再找人仔細搜他的屋子，看能尋到些什麼東西。

正在等著秦姑姑回話，見慕容薇來請安，說是要攜了妹妹去王府探病，自是滿口答應。收了方才眼中凌厲的神情，溫柔地撫摸著女兒的鬢髮，又吩咐半夏備了上好的滋補物品，交給兩姐妹。

楚朝暉本無大礙，不過心裡鬱積，才多躺了幾日。

溫婉忙過詩箋會的事宜，放心不下義母的身體，已先來探病，還拿了從太醫院抄來的食療方子，陪著說了半日的話，叫楚朝暉心裡好受許多。

吃過幾付藥，又有側妃辛怡照著溫婉抄來的方子，****用秋後雪梨，加川貝、茯苓，冰糖一塊兒熬製糖水滋補，咳嗽見好，心病卻是難醫。

聽到兩個甥女一起來到，楚朝暉從榻上坐起身來，含笑望著二人：“姨母是老毛病，還難為你們跑一趟，這屋子裡藥氣燻人，略坐坐就讓你表哥陪著園子裡玩去。”

顧忌著楚朝暉的身子，房間內軒窗只是半開，略微有些涼風。有柔和的太陽光照進來，點了清透的沉水香，還是約略有些藥氣。

地龍依舊燒著，室內溫暖如春。

兩姐妹都解了披風，露出輕薄的春衣，楚朝暉卻穿了一件略厚的月白底纏枝菊紋絲緞長夾襖，露出下面孔雀蘭鑲銀邊的馬面裙，未施脂粉的臉色透著些許憔悴，下巴尖尖，又比春節見著清減不少。

見昔日黃花梨的花架上如今光禿禿一片，連楚朝暉最喜歡的綠寶石牡丹也不在，慕容薇開口問道：“姨母平日房裡少不得花，今日為何一盆也沒有？”

明珠將靠色三鑲的大迎枕倚在楚朝暉腰後，楚朝暉一臉的嫻靜安閒，微笑著嚮慕容薇解釋道：“如今****裡喝藥，那花朵嬌嫩，怕被藥氣所燻，姨母便命人都挪到了花房。”

慕容薇坐在榻前，握著姨母蒼白的手，眼光掠過袖底青瘦的皓腕。往日大小合適的翡翠鐲子，如今戴在楚朝暉腕上，越發顯得瘦骨嶙峋。

慕容薇心裡難受，勉強笑道：“姨母這是愛花成痴，從未聽過怕藥氣唐突花香，只有花香能去藥味這一說。還是搬幾盆過來，姨母****瞧著開懷，病好的還快些。”

楚朝暉並不是怕藥氣燻了花，實是看那花開錦繡，就想起如今自己滿身淒涼。****對花傷情，更惹傷心，才都命人搬走。

聽慕容薇如此說，不便拂她的好意思，對明珠道：“便聽大公主的，去花房裡挑兩盆開得潔白的水仙過來，去去屋裡的病氣。”

明