第一章 沃頓(第1/2 頁)

新曆一四八一年，八月一日，民用型靜風艦“雪莉爾號”自厚重的雲層中浮現而出，駕駛室中的差分機正在嗡嗡運轉，指引這頭龐大的鋼鐵巨獸駛向城市上空。

靜風艦懸浮在距離地面一千多米的高空中，乘客們湊在金色的方窗前，將整座城市的佈局盡收眼底——沃頓，帝國版圖之上一顆璀璨的明珠，作為諾蘭群島政治與文化的中心，沃頓同時也是聯通西大洲與北大洲貿易航線的重要節點，擁有能夠容納數千艘貨船的世界級大港，因此也被稱為千帆之城。

從空中向下俯瞰，整座城市被寬闊的瑞哈文河一分為二，它發源自沃頓北部巍峨的阿爾帕德山脈，一路向南匯入大海。在瑞哈文河最寬的河段上，橫跨著赫赫有名的蘇里爾大橋，大橋由賢明睿智的皇帝蘇里爾·葛溫德林下令修築，故而以他的名字命名，橋上還修建有許多華麗的府邸宅院，深受詩人與情侶的青睞。

至今仍有遊客從格里斯島的其他城市，甚至其他島嶼不遠千里而來，只為在橋上漫步一晚。

瑞哈文河的入海口處，兩側的海岸線向前方延伸出兩條弧線，構成一片巨大的海灣，近百米高的巨型海閘矗立在海灣入口處，於礁石和陸地上延伸成綿長的堤壩，橫亙在城市與大海之間。

十八年前，大海嘯給沃頓留下了至今都難以磨平的傷痛，帝國失去了偉大的女皇，第七艦隊幾乎在海嘯中全軍覆沒，入海口處的一座繁華城鎮更是沒有留下任何倖存者。在慘痛的教訓之後，大議會全體議員便表決透過了擴建海閘與堤壩的提案，帝國因海洋貿易而繁榮興盛，也要提防來自大海的怒火。

在輕微的晃動中，靜風艦收起氣囊兩側的浮翼，發出沉悶的汽笛轟鳴，緩緩降落向前方空港。

空港是一座由鋼鐵骨架支撐而起的空中平臺，周圍停泊著樣式各異的民用靜風艦，用沉重的掛鎖固定在平臺上，邊緣搭建有大量用於拆卸貨物的吊臺，還有構造精妙的機械手臂，用來抓取大宗物件，保養靜風艦，並替它們補充燃料。

格溫趴在方窗的玻璃上，著迷地看著眼前的一切。

與灰暗冷峻的阿卡納相比，沃頓的大部分建築吸收了來自其他大洲與國家的風格，將光滑的大理石、青銅柵格與玻璃完美地融合在一起，也有部分割槽域保留著傳統的諾曼風格，以紅褚巖與褐色木料建築房屋，在高聳的塔樓上裝飾著金銀紋理，期間連線有一座座懸空拱橋，於陽光下折射出耀眼的輝光。

“這是你第一次來沃頓吧？”

赫爾從身後靠了過來，親暱地將下巴放在他肩上，“在看什麼呢？”

她說話時，溫熱的氣息吐在格溫耳後，令他脊背上生出怪異的酥麻感。考慮到弗雷和埃琳還坐在一旁，為了掩飾自己的反應，格溫指向遠處，“我在看那裡，那是什麼地方？”

“哦，你說那裡啊？”赫爾順著他指的方向望去，只見在城市東部的高地上有一片宏偉的建築群，通體由冷峻的青色岩石建造而成，樣式風格古老，“那是晨星宮，皇室成員起居辦公的地方，那位公主殿下就住在裡面。”

格溫總覺得那片宮殿風格眼熟，與他在阿卡納地城中所見的建築風格類似。

這時靜風艦懸停在空港邊緣，前後兩個艙門的扶梯落在平臺上，乘客們排著隊陸續走下靜風艦，“走吧，我們也下去。”聽到赫爾招呼，格溫便收回視線，同她一道登上平臺。

“終於回家了。”

從靜風艦上下來後，赫爾伸了一個懶腰，“回去我就要休個假，好好歇幾天。”

“我也要回大議會去彙報了，幾位。”弗雷整理衣著，“之後有機會再見。”

“對了，”她突然想起來什麼，轉頭看向格溫，“格溫，我之前請你讀取尤里的記憶時說過會給你報酬，這個承諾