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「我知道你很驚訝，但我既然挑了你，就要把話說在前頭。很多事你不用深究，只要忠心就行。若你能好好地待我，等你二十五歲的時候我便把賣身契還給你，任你去留。到時你若有意中人，我還會給你置辦嫁妝。這是交易，如果你不能信守承諾，被我聽到什麼風聲，我不會留你。」

寧溪連忙磕頭：「小姐大恩，奴婢無以回報，絕對會好好侍奉小姐，不敢做對不起小姐的事。」

「你明白就好，起來吧。」綺羅跳下繡凳，「跟我去見我娘。」

朱成碧也把新買的丫環帶去給長公主看，長公主道：「這模樣倒是極好。」朱成碧得意地說：「祖母，玉兒她還識字呢。這下好了，可有人陪我玩了。」

長公主笑著看她，讓她出去玩了。丫環山蕎說：「咱們五小姐的性子就是比那個六小姐好，畢竟國公府的家教擺在那裡呢。那個六小姐不僅病怏怏的，也不愛搭理人。」

長公主喝了口茶：「綺羅那孩子是病弱了一些，但也扯不上家教這些。」

山蕎近前道：「奴婢在想，哪有人三天兩頭藉口生病不來請安的，是不是有什麼人在背後指點，故意對您不敬？」

「你在這兒亂嚼什麼舌根？擾了公主清靜。還不退下去！」張媽媽走過來，瞪著山蕎。山蕎縮了縮身子，躬身退出去了。

張媽媽說：「她膽子真是越來越大了，淨搬弄是非。若不是大夫人送來的，老身早就處置了她。」

「阿阮生怕我偏心玉兒，這才送了個眼線到我跟前。」長公主淡淡笑了笑，扶著張媽媽站起來說，「放心吧，我不至於為了這等小事動怒。」

☆、第5章 認親

應天府曹通判近來有件喜事，他年過四十，剛認了個義子，鄰裡街坊都上門來慶賀。

曹通判逢人就誇自己的義子，說是他便服去佛光寺的時候，突發哮喘，倒在地上。當時周圍的人要麼就是膽子小不敢上前來幫忙，要麼就是看他衣衫普通懶得多管閒事。多虧他這位義子，遣了僕人照顧他，還跑下山去叫大夫，這才救了他一命。

朱明玉攜著郭雅心和綺羅，帶了一些禮物去曹府相賀。

一進門，曹通判就迎出來說：「哎呀，朱賢弟怎麼親自過來了？」

朱明玉拱手一禮：「子參兄，都怪我不好！非跟你說什麼佛光寺的香火靈驗，你看，險些出了事。今日小弟特意登門謝罪來了！」

「瞧瞧你說的哪裡話！」曹通判擺了擺手，「我剛到任上不久，多虧賢弟告知諸多去處。快，進去上座。」

朱明玉一家在曹府大堂上坐下來，曹通判就迫不及待地讓下人把新認的義子請出來。那著青色交領直裰的少年，一走進正堂，朱明玉便站了起來：「雲昭？」

那少年恭敬地俯身一禮：「朱大人。」

曹通判到嘴的介紹就這樣吞了回去：「你們……竟是認識的？」

郭雅心微微一笑：「這也是巧了，這位是妾身的外甥陸雲昭，才到應天府不久，恰好寄住在佛光寺中。雲昭，你怎麼認了曹大人做義父，也不告訴我們一聲？」

曹通判拊掌道：「弟妹莫怪。是我心急拉這孩子回來，沒來得及問清身世。既然是你們的親人，我們剛好親上加親啊！」

陸雲昭跪在大堂上，把自己的事情一五一十地說了。要是旁人知道他這曲折坎坷的身世，早就恨不得撇清關係了。但曹通判偏偏是個耿直的，聽聞了陸雲昭的難處，親自把他扶了起來：「莫要擔心，為父的既然認了你，便會保你參加書院的入學考試，達成你的願望。」

「謝義父！」陸雲昭的聲音微微有些顫抖。

「你且安心在府上住下，我這兒人少，清靜。離朱府也不遠，若是想你姨母和姨父了，自可以過去探望