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她母親和曼楨睡一間房。曼璐向曼楨床上看看，輕聲道：&ldo;她睡著了？樣大了；照說，她一個女孩子家，跟我住在一起實在是不大好，人家要說的。我倒希望她有個合適的人，早一點結了婚也好。&rdo;她母親嘆了口氣道：&ldo;誰說不是呢？&rdo;她母親這時候很想告訴她關於那照片上的漂亮的青年，但是連她母親也覺得曼楨和她是兩個世界裡的人，暫時還是不要她預聞的好。過天再仔細問問曼楨自己吧。

曼楨的婚姻問題到底還是比較容易解決的。她母親說道：她到底還小呢，再等兩年也不要緊，倒是你，你的事情我想起來就著急。一沉，道：&ldo;我的事情你就別管了！&rdo;

她母親道：&ldo;我哪兒管得了你呢，我不過是這麼說！你年紀也有這樣大了，幹這一行是沒辦法，還能做一輩子嗎？自己也得有個打算呀！&rdo;曼璐道：&ldo;我還不是過一天是一天。我要是往前看著，我也就不要活了！&rdo;她母親道：&ldo;唉，你這是什麼話呢？&rdo;說著，心中也自內疚，抽出肋下的一條大手帕來擦眼淚，說道：&ldo;也是我害了你。從前要不是為了我，還有你弟弟妹妹們，你也不會落到這樣。我替你想想，弟弟妹妹都大起來了，將來他們各人幹各人的去了‐‐&rdo;曼璐不耐煩地剪斷她的話，道：&ldo;他們都大了，用不著我了，就嫌我丟臉了是不是？所以又想我嫁人！這時候叫我嫁人，叫我嫁給誰呢？&rdo;她母親被她劈頭劈腦堵搡了幾句，氣得無言可對，半晌方道：你看你這孩子，我好意勸勸你，你這樣不識好歹！

兩人都沉默了下來，只聽見隔壁房間裡的人在睡眠中的鼻息聲，祖母打著鼾。上年紀的人大都要打鼾的。

她母親忽然幽幽地說道：&ldo;這次我回鄉下去，聽見說張慕瑾現在很好，做了縣城裡那個醫院的院長了。&rdo;她說到張慕瑾三個字，心裡稍微有點膽怯，因為這個名字在她們母女間已經有好多年沒有提起了。曼璐從前訂過婚的。她十七歲那年，他們原籍有兩個親戚因為地方上不太平，避難避到上海來，就耽擱在他們家裡。是她祖母面上的親戚，姓張，一個女太太帶著一個男孩子。這張太太看見曼璐，非常喜歡，想要她做媳婦。張太太的兒子名叫慕瑾。這一頭親事，曼璐和慕瑾兩個人本人雖然沒有什麼表示，看那樣子也是十分願意的。就此訂了婚。後來張太太回鄉下去了，慕瑾仍舊留在上海讀書，住在宿舍裡，曼璐和他一直通著信，也常常見面。直到後來她父親死了，她出去做舞女，後來他們就解除婚約了，是她這方面提出的。

她母親現在忽然說到他，她就像不聽見似的，一聲不響。

她母親望望她，彷彿想不說了，結果還是忍不住說了出來，道：&ldo;聽見說，他到現在還沒有結婚。還會要我麼？媽你就是這樣腦筋不清楚，你還在那裡惦記著他哪？&rdo;她一口氣說上這麼一大串，站起來，磕託把椅子一推，便趿著拖鞋下樓去了。啪塌啪塌，腳步聲非常之重。這麼一來，她祖母的鼾聲便停止了，並且發出問句來，問曼璐的母親：&ldo;怎麼啦？&rdo;她母親答道：&ldo;沒什麼。&rdo;她祖母道：&ldo;你怎麼還不睡？&rdo;她母親道：&ldo;馬上就睡了。&rdo;

隨即把活計收拾收拾，準備著上床。

臨上床，又目夾目夾，尋尋覓覓，找一樣什麼東西找不到。曼楨在床上忍不住開口說道：&ldo;媽，你的拖鞋在門背後的箱子上，是我給放在那兒的，我怕他們掃地給掃上些灰。母親道：&rdo;咦，你還沒睡著？是我跟姊姊說話把你吵醒了吧？多了，今天一點也不困。&ldo;

她母親把拖鞋