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可待得夢醒，一股強烈的自責仍舊縈繞心頭，久久不散。他恨自己沒早些察覺，拖下來的這些日子，不知又有多少人命喪黃泉。

這夢中夢醒的一切感覺都真實得很，楚稷愈想愈是不安，當日就差了御史趕往災區巡察。這兩日過下來，又覺還不放心，便又讓戶部加派了人手，喬裝改扮，沿路體察民情。

將這些事安排妥當，楚稷才總算鬆了口氣。

戶部官員告退出宮，柳宜就進了殿，手裡端著一隻白瓷碟，碟中盛著切成小塊的西瓜，放到楚稷手邊。

楚稷掃了一眼，不由好笑，直言：「姑姑也不必這般幫她。」

柳宜淺怔：「皇上何出此言？」

「朕知道姑姑不喜倪氏。」楚稷搖一搖頭，「現下是看顧氏覺得好了？」

這話一點也不假。如若沒有壓倪氏捧顧氏的意思，她大是犯不著這會兒添一碟西瓜過來，想讓他「睹物思人」。

柳宜於是也無意隱瞞，向側旁走了兩步，大大方方地在不遠處的椅子上坐下：「皇上如今長大了，奴婢這個當奶孃的不該事事都管。但皇上近來的這些安排，不止是奴婢，御前上下誰都瞧得出皇上的意思。」

楚稷眉心微跳：「朕什麼意思？」

柳宜道：「皇上這般尋來這三個鸞，若最後認定了哪一個，便不止是想把人留在御前了吧？」

楚稷一沉，想了想，承認了：「是。」

「正因如此，奴婢才不得不多個事。」柳宜的神色沉下來，變得恭肅，「倪氏會來事，會討好人，瞧著是個體貼乖巧的，可骨子裡行事張揚。張揚慣了的人一旦氣不順了，就容易變得刻薄善妒。皇上倘能一直喜歡她，倒不要緊，可若來日心裡有了別人，她在後宮裡憋著一口氣，不知要惹出什麼事來。」

楚稷一語不發地聽著，不知該說些什麼。

其實若是平心而論，倪氏的性子他也並不喜歡，可他始終記得她入殿那日的穿戴。誠然那只是簡簡單單的釵環首飾，宮裡與之樣式相似的東西還有很多，但那場夢是他一切煩擾的初始，他實在不敢掉以輕心。

忖度半晌，他只問：「那顧氏呢？」

「顧氏不像倪氏已在殿中當值那麼多天，奴婢見她的日子也少些，所知不多。但她好歹是個沉穩的，行事落落大方，禮數也比倪氏周全。」

柳宜語中一頓，打量著皇帝，續言：「再說，她今日所做的一些事，皇上也是喜歡的吧？」

這話說得楚稷神色微凝。柳宜見狀，便知自己說中了。

說起這個，柳宜自己都有些意外。今日晌午他從外頭回來時顧鸞去沏茶，柳宜原想攔著，因為她知道皇帝的性子，知道他覺得熱時就愛喝些冷的，最煩旁人給他沏熱茶。

在顧鸞去沏茶的時候，柳宜只道她要麼是沒顧及他剛從外頭回來，要麼是沒想著問一問他的喜好，不論哪一樣都顯得她心不夠細。卻沒想到，她正是慮及他剛從暑熱裡回來才那樣辦的。

她不僅將茶晾得半溫，還提前想好了西瓜也可解暑，又不似冰飲那般生冷傷腸胃。

更緊要的是，她還真讓皇上把話聽進去了。

柳宜越回味越覺得這丫頭不一般。心細如髮，安排起事來也讓人舒服。

在柳宜看來，這樣的人不論是在御前當差、還是入後宮侍君，都比倪氏強得多了。

楚稷抱臂，靠著椅背斟酌半晌，笑意漫開：「姑姑這麼為她說話，看在姑姑的份上，朕也得賞她了。」

「哎，可別！」柳宜斜著眼睃他，「皇上若真看不上眼，可別為著奴婢幾句話就賞她。奴婢是個下人，哪有那麼大的面子。」

她這是不給臺階下。

楚稷神情窘迫，輕咳：「朕也要賞。那姑姑說，