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兒做得不夠妥當，對莫莉這個小女孩也有過那麼一絲隱秘的憂慮，可大家都這麼說，她反倒起了逆反心，要維護班森和莫莉了。

“嗐，”瑪希故意裝得很支援班森的做法似的，“這也不能怪班森，因為莫莉實在是個好女孩，假設當時是我看到她，也會選擇把她帶回來的，你們不知道，這孩子今天一大早就起來，專門替我做了早餐。”

她滔滔不絕地描述起那早餐到底有多麼美味，煎蛋、培根、熱茶……每一樣都用一大堆詞彙細緻描述，在她嘴裡，就連那兩塊白麵包也比普通的白麵包更加鬆軟可口。

“莫莉還打水擦了落灰的窗框，每一個角落都擦得閃閃發光，如果你們能夠親眼見到那孩子的成果，恐怕要為她的勤勞細心驚掉下巴。”講到最後，瑪希甚至把自己說服了，覺得莫莉確實是個叫人喜愛的女孩。

太太們面面相覷。

良久，才有人說話：“呃，聽起來的確是個不錯的孩子，可、可到底是個女孩……”

“那有什麼，”瑪希滿不在乎，“女孩也不見得比男孩差呀，難道我自己就不是個女人？只要好好教養，細心栽培，女孩子也未必比男孩差到哪裡去，我一開始就沒介意過班森帶回來的孩子是男是女。”

大家夥兒對她的說辭信以為真，只有費伊暗自偷笑：這個瑪希，就會胡說八道，她昨天還找自己抱怨班森辦事不靠譜，明明就在意得很。

不過，作為好友，她顯然不會戳破瑪希的謊言，反而要替她說話：“是啊，誰說女孩子就比男孩子差了，等威爾遜家的那個女孩子長大，說不定還能當個體面的教師什麼的。”

在當今世道，教師幾乎是女孩子最體面的出路，主日學校的教師瓊斯小姐就是一位年輕的女性。

“呵。“布朗太太卻要唱反調，“女孩子最好也只是個教師，男孩兒的前程可要遠大得多，再說了那女孩子的未來如何還不好說，多的是女孩不會念書，只能回家嫁人。不過，女孩子本就不如男孩聰明，念不好書也很正常。”

此話一出，瑪希立刻火了：“布朗太太，如果我沒記錯的話，你家養的也是兩個女兒呀。”

布朗太太只生了一對雙胞胎姐妹，如今正在主日學校裡唸書，成績確實很一般，因此她越發堅信女孩天生不如男孩聰慧。

布朗太太自知失言，訕訕辯解道：“那、那我生的是女孩子，沒辦法呀，可你既然要收養孩子，完全有挑選的餘地，幹嘛不選更合適的呢？”

瑪希硬邦邦地說：“我覺得莫莉就很合適。”

大概實在氣不過，瑪希還放了兩句狠話：“喬伊斯·布朗，我家莫莉到底會不會念書，能不能當得上體面的教師，倒也不勞您費心，說不定她比您家的雙胞胎女孩更有天分吶。”

布朗太太目瞪口呆。

麥卡立什的婦女雖說偶爾也會起口角，但也很少有吵架吵得這麼直白，這麼不留情面的。

話說到這個份上，瑪希已經不能再留下來了，不然她懷疑自己要擼起袖子跟布朗太太打一架，像她這麼體面的婦女，要是在外頭和人家互扯頭花，那可要把臉面丟盡，淪為麥卡立什永遠的笑話了。

瑪希提起自己的針線籃子，連藉口也不找，直接道別離去。

費伊裝作忽然想起來的樣子：“咳，差點忘了出門時忘了熄滅爐子裡的火，這可容不得疏忽，那麼，我也先走一步啦。”

兩人離開後，布朗家的氣氛一度近乎凝固，所有人都覺得很尷尬。

布朗太太為自己找補：“瑪希——瑪希可真夠小氣的，我不過好心說了句實話，她竟然能發這樣大的火——這也不奇怪，俗話說忠言逆耳，她就聽不得忠言。”

木匠的妻子，阿曼達。戴維斯表示反對：“你實在不