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在蘿蔔被拔走以後，那一大片土地上什麼也沒有了，只剩下褐色的土地，現在上面又開始出現了深褐色的帶狀條紋，這條長帶慢慢地變得越來越寬了。沿著壠起的長帶，有一種十條腿的東西在不緊不慢地從地的這一頭到另一頭爬行著，那是兩匹馬、一個人和一張犁在田地裡移動著，正在把收穫過後的土地耕好，準備春季裡播種。

好幾個小時過去了，一切都還是那樣單調，那樣沉悶。後來，在被犁開的田地裡出現了一個黑色的斑點。那個黑點是從樹籬拐角處的空隙中出現的，正在向清理蘿蔔的人移去。隨著那個黑點的移動，黑點逐漸變成了九柱戲的柱子般大小，不久就可以看得清楚了，原來是一個身穿黑衣的人，正在從長槐路上走來。搖蘿蔔切片機的男工眼睛無事可做，一直注意著那個走來的人，而清理蘿蔔的苔絲眼睛沒有空閒，所以一直不知道這件事，後來她的同伴告訴了她，她才注意到那個人已經走過來了。

走過來的那個人並不是刻薄的農場主格羅比，而是一個穿著半是教服半是俗裝的人，他就是從前生活放蕩的阿歷克·德貝維爾。現在他的臉上沒有講道時的激動，也沒有熱烈的情緒，他站在搖機器的工人面前，似乎有些侷促不安。苔絲一陣難受，臉頓時變得蒼白了，就把頭上的帽子向下拉了拉，把臉遮一遮。

德貝維爾走了過來，靜靜地說——

“我想跟你說幾句話，苔絲。”

“我最後請求過你，請你不要到我的身邊來，你這是拒絕我的請求了！”苔絲說。

“不錯，但是我有充足的理由，苔絲。”

“好吧，你說吧。”

“這也許比你想象的要嚴重得多啊。”

他扭過頭去，看看播機器的人是不是在偷聽。他們和那個搖機器的人隔有一段距離，加上機器轉動的響聲，這足可以防止搖機器的人把阿歷克說的話聽去。阿歷克站在苔絲和搖機器的人之間，背朝著搖機器的人，把苔絲擋住。

“事情是這樣的，”他繼續說，帶有一種反覆無常的悔恨樣子。“我們上次分手的時候，我只想到你和我的靈魂，忘了問你現在的生活情況了。你的穿著很好，這是我沒有想到的。但是我現在又看見你的生活這樣苦——比我認識你的時候還要苦——你是不應該受這種苦的。也許你這樣受苦大部分原因要歸罪於我吧！”

她沒有回答，低著頭，又繼續清理蘿蔔，她的頭上戴著帽子，把頭完全遮住了。阿歷克站在旁邊，帶著探詢的神情看著她。苔絲感到只有繼續清理蘿蔔，才能完全把阿歷克排斥在她的感情之外。

“苔絲，”他不滿意地嘆了一口氣，又說，——“我見到過許多人的情形，你的情形是艱難的啊！在你告訴我以前，我真沒有想到你是這樣的結果啊。我真是一個混蛋，玷汙了一個清白人的生活啊！這全是我的錯——我們在特蘭裡奇時所有的越軌行為都是我的錯。你才真正是德貝維爾家族的後人，我只是一個冒牌貨。你真是一個年幼無知的人，一點兒也不知道人世間的詭詐啊！我真心實意地告訴你吧，做父母的把女兒撫養大了，卻對險惡的人為她們設下的陷阱和羅網一無所知，無論他們是出於好心還是漠不關心的結果，這都是危險的，是做父母的恥辱。”

苔絲仍然只是靜靜地聽著，剛把清理好的蘿蔔放下，就又拿起另外一個，像一架機器一樣有規律。她那種深思的模樣，顯然只是一個在地裡幹活的女傭。

“不過我來這兒並不是為了說這些話！”德貝維爾繼續說。“我的情況是這樣的。