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&ldo;眼下天色已晚，不知可否借宿一晚。&rdo;葇兮小心翼翼地問道，仔細打量眾人神情。&ldo;我一個女孩子，孤身一人出門在外住客棧多有不便，幾位嬸嬸慈眉善目，一看便是好相與的人，我只叨擾一晚，願支付二十文。&rdo;

其中一個婦女道，&ldo;芸娘，這小娘子細皮嫩肉的，一看就是城裡人，我怕我家男人不老實，還是住你那裡方便。&rdo;

芸娘便放下手中繡品，&ldo;小娘子請隨我來。&rdo;

葇兮在芸孃家借宿了一晚。次日一早，芸娘盛了一碗粥招待葇兮，&ldo;小娘子，喝碗粥再走。窮鄉僻壤，我也沒什麼好招待的，郎中是我們這一帶的父母官，你既是郎中的客人，我也不能讓你空著肚子上山。&rdo;

葇兮接了粥，&ldo;芸嬸，我昨天問路時，那些嬸嬸在笑什麼。&rdo;

&ldo;沒什麼，左不過是見你模樣好，她們便盡想著些世間俗事，你無需理會她們。&rdo;

葇兮踩著碎步，順著湘江往南走了片刻，見山腳下果真有一處院落，葇兮去院子正門問門，&ldo;老伯，我喚作江葇兮，瑤碧灣人，來找何郎中。&rdo;

&ldo;郎中已經離家數月有餘了，娘子是何人？&rdo;

&ldo;家父與郎中曾一同求學於浯溪書院，我也與郎中有數面之緣，蒙他開導，特來求學。&rdo;

&ldo;如此，小娘子在此等候片刻，我去叫朱三。&rdo;

不一會兒，便來了個年輕人，書生模樣，長得文質彬彬。

&ldo;我喚作朱榕，你叫我朱三哥就好，我是郎中的二弟子。&rdo;

&ldo;朱三哥，我姓江名葇兮。&rdo;

&ldo;娘子請跟我來。&rdo;

那人給葇兮安排了一處屋子，葇兮仔細打量了這個院落。沒有雕樑畫棟，沒有亭臺樓榭，沒有琴音裊裊，沒有隨處可見的僕役，沒有想像中的檀香撲鼻。心裡不免有點失望，原以為何郎中住的地方是官宅，沒想到竟如此簡陋，比雁府差得太多。

既來之，則安之，雁府的幾個姊妹顯然對自己多有嫌棄，留在何府，最起碼郎中會教自己琴棋書畫。想到此，便將行囊放在桌子上，隨朱榕來到府外，一眾師弟正在門外候著。

&ldo;葇娘，山上多蛇鼠蟲蟻，若不慎被蛇蟲咬傷，記得采此藥草自救，處理毒血後，將這種草藥揉爛敷在傷口處，此草名曰&l;半邊蓮&r;。&rdo;朱榕指著山路旁的一叢開白花的植物，五瓣舌狀的花瓣長成一排，形如其名。

&ldo;今日，三弟和六弟去晨昏原、四弟去蔥鬱林、五弟去犇羴棚、我帶著葇師妹去煦陽閣。&rdo;

煦陽閣是一處用蓑搭建的暖閣，才進去一會兒，葇兮已經覺得有些熱了。暖閣最外間，有正在盛開的一池荷花，再往前走的一間屋子，有幾株桃樹花開正好，正當葇兮感到嘆為觀止時，前邊屋子的桃樹一角露出了幾個桃子，再往前走，還有荔枝樹，還有另外幾個屋子種著一些不認識的果蔬。

&ldo;三月桃子四月李，五月枇杷掛枝頭，每個月份都有特定的植物開花結果，歸根結底是因為溫度、光線、水份等其他條件都適宜。只要調節這些因素，便能讓植物反季生長。&rdo;葇兮想起爹爹生前曾教過自己的話，不由得先聲奪人，想露一臉。

果然，朱榕又驚又嘆，&ldo;師妹好生厲害，未曾拜師，就如此精通，簡直讓我等師兄們無地自容！&rdo;

到了巳時，眾人回到膳廳用飯。此處沒有僕役服侍，只有芳伯端了飯菜來，眾人洗了手，三師弟羅庚和五師弟前去