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有幾個看樣子象船老大的人，坐在旁邊茶攤上一邊喝茶一邊吹著他們聽來的或是眼見的希奇事，吹到高興處還狂放地誇張地哈哈大笑一陣。

蔣元慈走上前去，雙手打拱，非常禮貌地問道：&ldo;幾位大師傅可是船老大？&rdo;

&ldo;對啊，老闆你有啥事啊？&rdo;

&ldo;我想請問一下，以前你們當中有沒得人從這兒走過藍靛膏？&rdo;

那幾個人你看看我，我看看你，都搖頭道：&ldo;我們沒有。咋，你要走藍靛膏？&rdo;

&ldo;你們都沒走過，知道走哪兒去嗎？&rdo;

&ldo;呵呵，這位老闆，我們是沒走過，可我有個大哥走過。幹我們這行的，你要了船，我們就聽你的，你說去哪就去哪，這也是我們的行規。隨便咋說，不會在半路就把你丟下的，是不是？&rdo;

&ldo;那倒是，可錢咋算？&rdo;

&ldo;那得看你裝多裝少。如果你是包船，到新津彭山眉山樂山成都重慶都是有價的。你放心，不會敲你。只望你多照顧幾次呢！&rdo;

&ldo;你們哪條船能裝萬斤以上？&rdo;

&ldo;你看，那些船都能裝一萬多斤，你想叫哪條就是哪條。&rdo;

蔣元慈看了看那幾條船，指著一條新一點大一點船篷高一點的說：&ldo;就那條吧。&rdo;

&ldo;好吧，從現在開始，我就是老闆你的船伕了。主人，你吩咐 吧，我現在應當做哈子？&rdo;

&ldo;明天早晨在這兒等我吧，我先給你五塊作定金。&rdo;

&ldo;好呢！&rdo;船家收了銀元，向蔣元慈行一個拱手禮。

☆、蔣元慈親自下彭山

第二天早晨，蔣元慈和蔣文洲準備了一些衣物和盤纏，早早地就到了鋪子上。他們找來幾個扛大包的，把大麻袋裝上船去。

楊秋兒靠在門邊上，看著他們，眼睛裡流出許多的不捨。

&ldo;我們這一去，到底咋樣，啥時回來，都不曉得。你一個人，要好好照顧自己。&rdo;蔣元慈看著楊秋兒，叮囑道。

&ldo;早點回來。&rdo;楊秋兒望著他，輕輕地說。

蔣元慈邁開大步，帶著蔣文洲走了。正如他自己所說，這一去，前景如何，吉凶未卜。但在眼前，蔣元慈不得不如一個勇士，義無反顧地朝前走。

他們上了船，在船篷裡坐下來。船上四個人：他，文洲，船老大和一個夥計。

&ldo;東家，啥時候開船？&rdo;

&ldo;現在是啥時候？&rdo;

&ldo;辰時下時刻。&rdo;

&ldo;再等一會兒，巳時開船。&rdo;

&ldo;好呢！&rdo;

巳時一到，夥計站在船頭，老大來到船後，拿出一面紅色的旗子，邊往後艙的旗杆掛，邊大聲喊道：&ldo;旗子一拉，東家大發！&rdo;接著邊拉邊唱道：

&ldo;一拉百鳥朝鳳，唐朝有個好漢秦瓊；

二拉丹鳳朝陽，伍子胥過昭關，獨保皇娘；

三拉三元接地，黃鶴樓三氣周瑜；

四拉四季平安，李元霸重鎮四名山；

五拉五子奪魁，楊香武三盜九龍御杯；

六拉六六大順，能掐會算劉伯溫；

七拉七星高照，楊六郎鎮守三關道；

八拉金絲八卦，斬將封神姜子牙。&rdo;

那紅紅的旗子便在桅杆頂上迎風招展起來。

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