第75章 賽馬筆試(第2/5 頁)

“啟稟陛下，臣是個粗人，不通曉棋道，不過姜少傅再聰明，終究是天子門生，恪盡職守輔佐教導太子，才應是他的本分。”

耀靈帝讓宮人撤走棋盤，捧起一盞龍井茶品味半晌，才淡淡問了句：“王卿有何事要稟奏朕啊？”

靖西侯等上數日，就盼著皇上這句話，他雙眸一亮，忙提起隴西馬場擴建之事。

“啟稟陛下，春日正是種馬發情的季節，若是戶部再不撥下擴建隴西馬場的銀款，只怕明年新生的幾萬匹馬就沒有糧草吃了。”

耀靈帝龍眉微彎，他長長嘆了口氣道：

“北境外的匈奴人這幾年不太平，太子為了重整玄月軍，不僅自掏腰包在北涼建立馬場，還從金烏購進新種馬。如今北涼馬場剛剛起步，需要的開銷同樣不小，朕不能總讓太子一直自掏銀子補貼，回頭把娶媳婦的錢都搭進去。”

靖西侯越聽越不對勁，心念太子妃的人選不是早就被皇帝欽定下。再說太子大婚，一切開銷走宮中私庫，又不需要太子府出銀子。

“陛下，飼養戰馬並非一朝一夕就能辦成，臣明白太子想為陛下分憂，不過太子年輕氣盛，經驗尚淺。臣擔心太子被金烏人花言巧語矇騙，重金買下的種馬能不能在北涼存活下來不說，只怕那些鐵蹄馬都是些外強中乾的牧馬，在戰場上不堪一擊。”

耀靈帝頗為不贊同靖西侯的話，他放下青柚茶盞，手捻長鬚道：“可朕在宮宴那夜，瞧見太子所乘的鐵蹄馬行動如風，很是彪悍，太子更是單槍匹馬就破了愛卿的大陣。”

靖西侯面色一僵，不由語凝，只得咬咬牙表示太子戰鬥經驗老練，就算騎上一頭老黃頭，也能將他打得落花流水。”

耀靈帝聽得哈哈大笑，眼角皺紋都擠在一起：

“愛卿太抬舉太子，他不過是仗著年輕力盛，僥倖贏你罷了。不如這樣，朕讓戶部將銀款再提高兩成，愛卿與太子各取一半銀款用來擴建隴西和北涼的馬場。”

靖西侯當場傻眼了。

太子暗中放箭，攪黃了他和匈奴人的戰馬交易，匈奴人更是因此事獅子大開口，把大宛馬的價錢提高三倍。

隴西馬場每年要供給朝廷八萬匹戰馬，如此算來，靖西侯還要搭上不少銀子從匈奴人手裡購置戰馬，才能補上這個窟窿。

這賠本的買賣，靖西侯必然不同意。

可耀靈帝兩手一攤表示晚了，他方才和姜少傅以殘棋作賭約，姜少傅若是能補全殘棋，他便批准擴建北涼馬場的奏文。

“金口玉言，王卿總不能讓朕出爾反爾，收回聖命罷。”

靖西侯眼底閃過一道戾色，他俯首拜倒，雙掌交握放在額前，語氣決然：

“啟稟陛下，有道是真金不怕火煉，臣想讓大宛馬和鐵蹄馬來一場較量，倘若臣輸了，臣願放棄戶部提供的所有銀款，全力支援太子興建北涼馬場。可若是臣贏了，足以證明太子上了金烏人的當，還請陛下及時止損，勒令太子停建北涼馬場。”

耀靈帝龍目微垂，手指摸索著紫檀翹頭茶案上的牡丹花紋，沒有言語。

暖閣陷入一片寂靜，落針可聞。

君心難揣，隨著琉璃沙漏裡的細沙緩緩流逝，靖西侯額上漸漸滲出一層細汗。

他的喉結滾了又滾，聲音染上了幾分哽咽：“陛下，臣無意大權獨攬，想要隴西馬場一家獨大。只是臣盡心竭力，將全部心血都放在馬場上，力求為大燕培育出自己的戰馬，從此在戰場上揚眉吐氣。臣相信隴西馬場培育出的戰馬，都是萬里挑一的寶駒，絕不比鐵蹄馬差。”

耀靈帝淡淡盯著匍匐在地的靖西侯，眸光幽深。

養在外面多年的惡犬回到主人屋裡，總要抽打上幾鞭子，才能讓畜生的野心收一收。

當然，這鞭子