第八章 特使(第1/2 頁)

博物館向前再走數十步，有一座三層高的小樓，幾條手臂粗的藤蔓從牆根處撕裂地磚，順著小樓角落向上攀附，在天台上聚成翠綠色的參天樹冠。

這裡曾經是福特一家的裁縫作坊，後來福特先生訂做服裝的生意越來越大，一家人搬到上城區去住，把作坊改建成公寓租了出去，並將其中一個房間以半價租給格溫。

斑駁的牆壁上貼著一張舊海報，旁邊寫著“廉價出租公寓”，因為有九間房，頂上還有一個用白色油漆刷上的數字九。福特先生懶得再起其他名字，所以人們又把這裡叫“九號公寓”，不過目前公寓的租客只有格溫自己。

究其原因，還是因為定價和地理問題，舊廳街就在下城區對岸，時常能聞到來自工廠的濃重油煙味，街上的居民大都搬往城北居住，附近房屋漸漸空置。即便如此，公寓一週的房租也要六先令，下城區的居民根本負擔不起。

格溫從臨街的一座樓梯上到頂層，牆上滿是劃痕和指印，每層樓有三間房，他向最裡面那間走去，從門前的花盆裡掏出鑰匙開啟門。推開門的一剎那，他突然想起——自己還沒有問那個女人的名字。

下次吧，他遺憾地想，如果還有機會再見的話。

屋子不算大，只有一間臥室和一間盥洗室，進門後就能看到一張小床，床頭釘著兩層木板，上面有幾本被翻得很破的舊書，一臺老舊的機械鐘，以及堆積的發條零件。

格溫將襯衣開啟，驚喜地發現《海洋生物圖鑑》表面的硬質封皮擋住了滲透的雨水，內容完好無損。

他把書放在床上，擰乾被淋溼的襯衣，把衣服晾在盥洗室裡等待自然風乾，隨後把傷口簡略地包紮一下，又從床底摸出一個破舊的罐頭盒子，裡面放著小半罐銅便士，還有十一枚銀先令。

格溫把買書剩下的九枚金鎊和今天送貨賺的四個銅子兒塞進去，跪在地板上把罐頭推回床底。做完這一切，他才放鬆地倒在床上，翻開那本由皇家科學院著述的《海洋生物圖鑑》。

書中開篇就是一副精緻的插畫，畫中描繪了一頭有數十米高的巨型章魚，它正高高躍出海面，張開佈滿利齒的血盆大口，想要吞掉盤旋在空中的海鳥。

插畫下方的文字中介紹說這是深海巨獸中的一類變種，有人曾經在格里斯島東方的沿海地帶見過它，這幅插圖就是由目擊者繪製。

格溫繼續向後翻頁，如痴如醉地看著那些他從未見過的精緻插圖，透過閱讀文字來想象那些生活在深海中的奇妙巨型生物，閱讀能讓他暫時忘記糟糕的現實，就像是一場旅行，到阿卡納，乃至諾蘭以外的世界邊陲。

埃伯利車站，女人取出懷錶，現在是晚上八點。

七點半在阿卡納下車後，她已經在站臺這兒等了整整半個小時，約定在車站碰頭的人卻連影子都沒見著。

女人有些煩躁，她用力吸了口氣，將薄荷味的煙氣吞進肺部，在菸頭上的火星燒到食指前，毫無留戀地把它丟進水窪裡。

在做這份工作前，她其實並不抽菸。只是在剛入行以後的那段時間裡，由於工作原因經常熬夜，為了提神才跟著同事們開始抽菸，等意識到自己已經對尼古丁成癮後，就很難再戒掉這個陋習了。

回想起自己抽第一根菸時的經歷，她緩緩撥出肺裡的氣息，看著藍色煙霧消散在雨中，忍不住又掏出一根香菸點上。

“你是在等人麼，小姐？”

女人轉頭，見黑暗中走出一名揹著小提琴盒的棕發青年。

“我是這次行動中的教團代表，摩恩·威廉姆斯。”見她沒有開口說話，青年便自我介紹道，“他們通知我說，參與這次行動的成員會在車站前面匯合。”

“你遲到了，威廉姆斯先生。”她抖落菸灰，“我還以為教團的人都很守