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曲四哥兒帶蜘蛛過來，本是想捉弄一下這些嬌柔柔的小娘子們的。這下的確是把別人嚇到了，可朝雲倒像是挺喜歡這蜘蛛。

他有些意外：「三娘，你真要？」

「嗯。」朝雲點點頭。

於是，朝雲便拿著一盒小蜘蛛回山光閣了。

在小書房裡頭，她開啟盒子，看蜘蛛正在裡頭吐絲，仔細地瞧了一會兒，又把盒子蓋上。

蜘蛛是黑色的，雖說只是小蟲，軀殼卻微微發硬，像穿了一身甲冑。她拿筆蘸蘸墨汁，在這蜘蛛盒的蓋子上畫了一個點、八個線，算是把蜘蛛寫意下來。

盒子擺到一邊兒，又開始做抄本和箋注。

入夜後，全家的衣裳和書都收回去了。

下人要打掃朝雲的書房，也要給她把曬的書、話本都挪回來，朝雲在書房裡呆不下去，只好到院子裡走走。

抬頭看天，見著三兩隻鳥往西北邊飛去，看得她開始暢想：這幾隻飛鳥，是要飛到西夏去麼？

趙元昊在西夏自稱國君，十分僭越。她想，若她是當朝樞密使，手中統管軍政大權，她一定要上奏官家，親自領兵去把元昊給剿滅了。金帶連環束戰袍，馬頭沖雪度臨洮。重兵之下，不信那些蠻族還敢放肆。

不過，朝雲很快也想到，當朝樞密使，從來都是文人擔任。軍政大權，盡不在徵戰之人手中，又何談飛逐輕騎呢？

她嘆了口氣，不再看天。

小門外有兩三個小廝搬著東西而過，夯吃夯吃流著汗。

「那是什麼？」她心裡問。

「哎，小心點兒！」

秦桑正在指揮著小廝們搭建「乞巧樓」。

木板木條一塊塊拼上去，兩人高的彩樓也就搭好了。

秦桑遞摩侯羅給小廝，讓他們把東西都放在彩樓上。

朝煙在一邊坐著看他們忙活，瞧秦桑滿脖子也是汗，就叫她過來吃一口冰雪元子，再拿扇子給她把汗扇扇乾淨。

秦桑嘴裡含著元子，還不忘指揮：「歪了歪了！再把它轉一點兒！」

燕草則拿著鮮花、鮮果，在乞巧樓的下邊兒齊整地擺著，喜雀、歡鶯兩個捧著箱子，讓燕草拿東西省力些。

孟婆婆在朝煙身後站著，看這些小娘子們前前後後忙碌，說道：「姐兒你瞧，又是一年乞巧，去歲歡鶯還沒乞巧樓一半兒高呢，這一來，她長高了這麼多。」

朝煙便笑：「婆婆，興許是乞巧樓搭得矮了呢？」

孟婆婆於是拿秦桑比劃：「不矮不矮，姐兒看秦桑，去歲她就是到擺酒炙那裡，今歲還是到那裡。可見的確是歡鶯高了，不是彩樓矮了。」

朝煙更是開懷：「那就是秦桑也矮了。」

歡鶯素來是個小巧機靈的丫頭，聽著姐兒和婆婆在說自個兒，轉身過來打笑：「姐兒說的對，我沒有高，是秦桑姐姐變矮了！」

秦桑一瞪眼：「小蹄子，你胡說！怎的就是我變矮了！」

歡鶯嘻嘻哈哈地與她說起話來。

王娘子和姜五娘，聽得熱鬧，也過來瞧一眼。

朝煙許久不見到王娘子，雖在同一屋簷下，也難免生疏拘束。

倒是王娘子在燈下，拉著朝煙打量：「二孃這一身可真好看！」

姜五娘給朝煙使眼色，她的意思，朝煙一眼看懂：我已經幫你攔過她，不叫她過來了。可她偏偏一定要拉著我到你這裡來，這可不怪我哦。

朝煙撇撇嘴，回個勉強的笑：「嫂嫂今日打扮得也好看。」

「你這褙子是在哪裡買的？紋樣新鮮，我也想弄一件來穿呢！」王娘子接著說。

「便是在界身巷。我院子裡的羅川知道地方，明日要他代嫂嫂買一塊料子來。」