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我清了清嗓子。&ldo;韋瑟羅爾先生，你和我母親之間有過些什麼嗎?&rdo;

他笑了笑，摸了摸鼻子。&ldo;小埃莉斯，紳士是不會洩密的，這你應該清楚。&rdo;

但他說得對。這個人襲擊過我們。我當然會把他救下絞架，但這是因為我有事要問他。可在那之後呢?我真的打算復仇麼?

仍在宣稱自己無辜的拉多克被人拽向山頂，一群女子以雜亂的佇列跟隨在後。冬日青灰色的天空勾勒出山頂那座絞架的輪廓。

&ldo;她們在幹嘛?&rdo;我問伯納德。

&ldo;她們是不育的已婚女人，小姐。她們覺得摸一摸死刑犯的手能幫助她們懷孕。&rdo;

&ldo;你們真夠迷信的，伯納德。&rdo;

&ldo;這不是迷信，因為這些都是真的，小姐。&rdo;

我看著他，突然很好奇他腦子裡都在想些什麼。為什麼伯納德這樣的人到現在還彷彿活在中世紀?

&ldo;小姐，您是想救毛爾斯先生嗎?&rdo;他問我。

&ldo;的確如此。&rdo;

&ldo;噢，那您最好動作快點，他們已經開始了。&rdo;

什麼?我在馬鞍裡轉過身，恰好看到其中一個身穿皮革短上衣的人扯開凳子，拉多克的身體落了下去，絞索也隨之收緊。

&ldo;上帝啊。&rdo;我感嘆了一句，隨後俯下身，駕著馬朝絞架飛馳而去，我的頭髮在身後飄蕩。

拉多克在絞索上奮力掙扎。

&ldo;駕!&rdo;我催促著我的馬兒，&ldo;快啊，撓撓!&rdo;我朝著絞架接近的同時，拉多克懸空的雙腿也踢打不止。我拔出劍來。

我放下韁繩，在馬鞍上站直身子，此時距離絞架只有幾碼的距離。我把劍從右手交到左手，將武器橫在身前，緊接著甩出右臂。我的身體向右傾斜到危險的程度。

他雙腿的踢打停止了。

我揮出短劍，割斷了繩索，與此同時用右臂抱住拉多克不斷抽搐的身體，把他放在撓撓的脖頸部位。我暗自祈禱它能承受突如其來的重量：有了上帝保佑，或許再加上一點點的運氣，我們也許就能順利離開。

加把勁，撓撓。

但我太高估撓撓了：它四腿一軟，我們便一同摔倒在地。

我立刻起身拔劍。有個憤怒的村民‐‐因為我奪走了他今天的消遣‐‐離開爬上山頂的人群，朝我衝來。但我站定在原地，旋身踢出一腳，目的是讓他失去意識而非傷害他，讓他就這麼倒進人群裡。他們顯然都重新考慮了阻止我的後果，決定站在原地，低聲嘟噥，那些女人也對我指指點點，說著&ldo;嘿，你不能這樣&rdo;之類的話，又慫恿她們的男人做點什麼。所有人都看向了那位神父，可他卻只是露出擔憂的表情。

我身邊的撓撓掙扎著站了起來。拉多克也爬起身來，接著拔腿就跑。但他仍舊戴著頭罩，並且滿心恐慌，於是他跑錯了方向，又回到了絞架那邊。他的雙手仍被綁著，切斷的絞索在他後背晃來晃去。

&ldo;當心!&rdo;我對他大喊道。但他咚地一聲撞上了絞架臺，然後痛呼著倒在地上，咳嗽起來，顯然受了傷。

我整理好長袍，把長劍收回鞘裡，然後轉身牽過撓撓的韁繩。接著我看到有個年輕農夫走到了人群的前方。

&ldo;你，&rdo;我說，&ldo;你看起來很有力氣。你可以幫我抬個人。請把這個快要失去意識的男人抬到馬背上。&rdo;

&ldo;嘿，你不能‐‐&