第1章 初相識(第2/3 頁)

牡丹姑娘嚐了一口，眉頭微皺，嘴裡說著:今天這小販是不是手重了，這酸梅飲酸得倒牙，落梅，你把它拿去扔了，落梅一愣，卻看見姑娘給她使了一個眼色。落梅明白了姑娘的意思 ，微微點頭。金媽媽說:何必如此麻煩，讓馬伕扔就可以了。牡丹不緊不慢的說道:媽媽不是嫌落梅晦氣，我也是不想惹媽媽心煩，況且晚上的事情對我們至關重要，也不能大意不是，就讓她獨自走回去吧！也對，金媽媽幡然醒悟似的說。得了金媽媽的允許，落梅利落的下了馬車，但還是緊緊盯著車裡的人，眼裡有著焦急和擔憂。牡丹微笑著給了她一個安撫的眼神。告訴她，不用擔心，自己回家，還加重了“家”這個字。落梅點點頭。

其實落梅知道姑娘的意思，今晚的花魁選舉在清州城最富裕的街上 ，是清州城達官顯貴、風流雅士、地主豪紳聚集地~風雅閣。雖說有達官顯貴，但也會有一些金玉其外敗絮其中的浪蕩子，魚龍混雜，姑娘擔心自己受委屈。畢竟落梅今年十四歲了。雖不說多麼天姿國色，但細看也是一個小家碧玉，若後面再長開一點兒，估計也能令行者側目。金媽媽現在是把眼睛盯著姑娘身上，一旦她反應過來，落梅也避免不了掛牌接客，到時候她又不是最出眾的 ，沒有選擇餘地，只能任人魚肉，這樣的日子想想就比死還可怕。畢竟這麼多年在國色天香樓，她也是親眼看見多少才名不出眾的姑娘是如何香消玉殞的。但是，姑娘說過，要是這次她能奪得魁首，就求金媽媽放了我，給她賣身契，還她自由。姑娘還說:即使拿不了魁首，也會悄悄攢錢，找個人買下她。想到這些，落梅的眼眶溼潤了，姑娘是多好的人吶，就像九天仙子落凡塵，老天爺真不公平。馬車的影子慢慢消失在了人來人往的鬧市中。

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落梅收起眼淚 ，她想到自己還有姑娘交代的事情要做，她拿著酸梅飲走到了小乞丐的身邊，推了推她，見小乞丐一動不動，她用手放在鼻子下面，感受不到一點兒氣息，她又把手放在小乞丐的胸口上，停頓了一會兒，舒了一口氣，還好，還活著。要是這個小乞丐真的死了，姑娘恐又要傷神幾日 姑娘最是心軟善良，她實在不想姑娘難受。她拿出幾個銅板，來到城牆根，找了兩個做苦力的中年男子，把小乞丐帶回“家”，帶回她們在桐花巷的“家”。

清州城三面臨水，一面靠山，東南面的一條若河繞城而過，若河又連線著其他小河，是以清州就成了水運交通的中心，商船往來不絕，是除了帝都之外大祁最繁華的城市。東南邊的絕佳位置，已經被清州的高門顯貴 、地主豪紳佔據，寸土寸金，有價無市。但是，西邊靠大山的位置，人口較少，看起來破敗蕭條，這裡的就便宜得多。靠山最近的巷子叫“桐花巷”，一條巷子過去約摸二三十戶人家，都是貧窮地方，人們也是來自各個地方的外鄉人，因為貧苦，做什麼的都有，有豬肉鋪，豆腐鋪，雜貨鋪，酒鋪，羊肉鋪……而在桐花巷最裡面的一間， 門上寫著牡丹小院的房子，就正是落梅和姑娘的家。兩年前，姑娘用攢了好幾年的銀子，找人買下了這裡，旁邊就是張大娘夫婦開的豆腐店，張大娘夫婦無兒無女 ，勤勞樸實。淳樸善良。姑娘曾對她說過:贖回賣身契後，就讓她和張大娘學做豆腐，做一個普普通通的小姑娘，過踏踏實實的日子。張大娘夫婦也很高興，把她和姑娘當成自己的孩子來看，特別是落梅，在心裡已經認定落梅就是他們的乾女兒。落梅平時閒著也會偷空跑來幫幫忙。張大娘夫婦也會在她們不在的時候幫著看家打掃。

張大娘正在櫃檯旁打掃桌子，看見落梅身後跟著兩個人，這兩個人有一前一後提著一個七八歲左右的髒兮兮的小乞丐，趕緊跑上前來問到:梅兒，這是怎麼回事？落梅笑著答到，大娘，這事說來複雜，等我日後慢慢和您說，現在我要趕緊給她請個大夫來看看，對了，周大夫在