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傍晚的時候，全團集合，列隊聽團長訓話。他的講話令人沮喪‐‐這是一場戰爭，海軍陸戰隊像以往一樣，無論何時何地，無論受到何種的召喚，都將保衛國家。

基特・卡爾森少校想到這些年所浪費的時光，十分痛苦。在非洲和中東，針對美國一次又一次的襲擊只導致了那些政客們維持一週的憤怒，但他們卻對阿富汗洞穴群裡的屠殺計劃沒有一點點認識，甚至連屠殺的規模也不知道。

&ldo;9・11事件&rdo;給美國以及她的人民所造成的傷痛怎麼評估都不過分。一切都變了，而且永遠不會再和從前一樣。巨人在這過去的這二十四個小時裡，甦醒了。

卡爾森知道，會有報復行動，他希望能參與。但他被絆在這個日本的島上，還需要在這個職位上服役好幾年。

不過，正如這次事件永遠地改變了美國一樣，它也改變了基特・卡爾森的生活。他並不知道，在華盛頓，一名中央情報局高階軍官、冷戰老兵漢克・克蘭普頓正在搜尋陸軍、海軍、空軍和海軍陸戰隊的檔案，尋找一種極其少有的人。他正在找那些懂阿拉伯語的現役軍官，行動的名稱叫&ldo;清洗&rdo;。

在維吉尼亞州的蘭利，中央情報局總部二號樓他的辦公室裡，電腦以遠快於人眼可視或是人腦可以處理的速度篩選著所有的檔案。姓名和履歷不停翻滾，大多數都被剔除，其中的一小部分專案被留了下來。

螢幕上方突然跳出一個名字，邊上有顆星星不斷閃爍。海軍陸戰隊少校，歐姆斯泰德獎學金，蒙特利國防語言學院，派駐開羅兩年，雙語，精通阿拉伯語。&ldo;他在哪?&rdo;克蘭普頓問道。&ldo;沖繩。&rdo;電腦回答。&ldo;好的，我們要他來這兒。&rdo;克蘭普頓說道。

花了點時間，還有些爭吵。海軍陸戰隊不願意，但中情局更勝一籌。中情局局長只對總統負責，喬治・w布希對喬治・特內特局長言聽計從。橢圓形辦公室否決了海軍陸戰隊的反對。卡爾森少校即刻被臨時調派給中央情報局。他並不想換工作，但至少這讓他擺脫了沖繩。他發誓有機會時一定重回海軍陸戰隊。

2001年9月20日，一架運輸星飛機從沖繩起飛，朝著加利福尼亞飛去。飛機後座上坐著一位海軍陸戰隊少校。他知道海軍陸戰隊會照顧蘇珊，稍晚些會送她去匡提科海軍陸戰隊基地的住所。那裡會離在蘭利的他近一些。

遵照命令，卡爾森少校被從加利福尼亞轉運至華盛頓郊外的安德魯斯空軍基地，以便去往中央情報局的總部。

面試、阿拉伯語測試，強制著便裝，最後是去二號樓一間很小的辦公室。它離一號樓本部頂樓的中情局高官們有幾英里遠。

他們給了他一堆截獲的阿拉伯語無線電通聯，讓他研讀、注釋。他有些惱怒。這是位於馬裡蘭州巴爾的摩路上的米德堡國家安全域性的活兒，他們有偵聽員、竊聽員、密碼破譯員，他加入海軍陸戰隊，可沒有分析過開羅收發報機的新聞廣播。

之後，謠言傳遍了整個大廈。奇怪的阿富汗塔利班政府首腦毛拉[13]奧馬爾，拒絕交出&ldo;9・11事件&rdo;的罪犯。阿富汗將保證奧薩馬・本・拉登和他的&ldo;基地&rdo;組織在阿富汗國內的所有行動的安全。而謠言是這樣的：我們將入侵。

細節很少，但有些還是很準確的。大量海軍將要啟航，進入波斯灣，輸送大規模空中武裝力量。巴基斯坦雖然不情願，提了很多條件，但會配合行動。美國地面部隊只出動特種部隊。他們的英國夥伴將和他們一起。

除了間諜、特工和分析員，中央情報局還有一個部門，參與業內稱之為&ldo;積極手段&rdo;的活動中去‐&d