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老付國公與揚州城的付老太爺是親兄弟，不過當年嫡系的老付國公承了爵，而身為庶出的付老爺子連個一官半職也沒撈著。雖然說兄弟別居不好聽，但先付國公死後，付老爺子依附著嫡兄，實在不好過活。

當年的付老爺子也是聰明，便就說要去揚州經商，於是帶著姨娘、妻、子名正言順地搬了出來。付國公倒也算大方，雖然不是分家，但仍給了不少的錢。

到了揚州後，見揚州人民生活富庶，拿著兄長給的錢，做起了倒賣糧食的生意，後來又兼做珠寶生意，家累鉅萬，倒也成了一方的富豪。

現在，付老爺子和他姨娘已經過世，他又沒有妾，只留下個妻周氏，今年也小七十歲了。本來三個兒子，從京城過到揚州，大兒子淘氣，從船上掉到河裡，淹死了。而周老太太當時正懷著身子，都快生了，一個成了形的女兒，便就沒也沒了。

然後就再沒懷過。

現膝下兩個兒子，二兒子付偉，今年四十三歲，一妻一妾。三兒子付英，三十八歲，只一個妻子。均都生子，付偉妻子呂氏正是當年的揚州別駕之女，也是連生兩子，現又懷了身子，眼看就生了。付偉的妾沈姨娘也一樣快要生了。

付英的妻子蔣氏也生了兩個兒子。

現在周老太太倒是不缺孫子，有生之年，一心想盼著能抱著孫女兒。每每家裡宴客，或是去別人家裡走動，看見誰家的小女孩兒，都要抱在懷裡親一親地。

然而媳婦們卻是接連生男孩兒，讓周老太太盼孫女兒盼得眼都藍了，家裡買個丫頭要是年歲小些，老太太都喜歡得不得了。

當聽聞懷著身子的呂氏與沈姨娘一塊兒發動了，老太太便就一心一意地盼著是個女娃。

窺得先機的付悅只一想到這個，便就忍不住想笑。她從嫡妻的肚子裡爬出來，又佔頭長女的位置。付悅果然沒忍住，便就笑出聲來。接生的婆子才將剛出生的付悅洗乾淨，包上小被。現在正是春節時候，南方天氣也有些陰冷，屋內燃著炭火，非常地暖和。

付悅一笑，先是把接生的婆子嚇了一跳，驚怪道：“天哪，我接生多年，還從未見過一出生便就笑的孩子呢。”

屋內的婆子丫頭開始不信，都圍了過來，就見付悅在襁褓中果然時不時地便就“咯咯”笑出聲來。紛紛道：“聽說孩子出生異常，將來定不是一般的人。小娘子這般人家出生，將來定不知什麼造化呢。”

躺在床上的呂氏聽了地上眾人的話，讓丫頭將她扶了起來，道：“抱來我瞧瞧，這孩子可不是妖怪？”

第二回　2

呂氏的陪嫁張大娘笑道：“看二娘子說的，怎麼就成了妖怪了。小娘子雖然才生，可老奴瞧著眉眼，將來定是個美人沒錯的。二娘子瞧瞧，又笑了又笑了呢。”

呂氏就在張大娘的懷裡看時，付悅生得一團的粉紅柔軟，果然是個美人胚子。“咯咯”地笑時，整個身子都在動，大大的眼睛瞪著，像是明白事似的。

此時是晚上，屋裡點著無數只蠟燭，照得屋內如同白晝。屋內錦帳羅列，落地大屏上畫著仕女圖，博古架上，更是各種珍玩古董。付悅不住地轉動著眼睛，打量著她的新娘的傢什，再與她之前的姨娘屋裡對比，簡直再沒現在滿意的了。

這是上輩子付悅一心想要的，嫡出的身份，富有的娘。現在她全有了，付悅一這麼想，便就又笑出聲來。

張大娘道：“人都說孩子出生三天才能見著一點兒光，二娘子瞧咱們小娘子的眼睛多亮，好像現在就能看見什麼似的，將來這孩子大了，二娘子擎等著享福吧。”

呂氏雖然聽著歡喜，但剛生完孩子，到底身子乏力，只看了一會兒，就倒在床上睡著了。而投生過來的付悅雖然想多看會兒，但到底也是從地府出來的，冷不丁受陽間氣，也是