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&ot;沒錯。&ot;

煙燻得新藏不舒服，便轉過頭沉默不語。

&ot;今天來找你商量的，就是有關佐佐木小次郎的事情……我們昨天才知道，殺死亡師勘兵衛的兒子餘五郎的人也是小次郎。&ot;

&ot;我也認為是他，你們可有證據嗎？&ot;

&ot;聽說餘五郎的屍體是在芝區的伊皿子的寺廟後山找到的。經過我們分頭進行調查的結果，發現細川家的重臣巖間角兵衛就住在伊皿子坡上，而佐佐木小次郎便住在角兵衛宅邸的廂房裡。&ot;

&ot;……如此說來，是餘五郎獨自去找小次郎。&ot;

&ot;餘五郎找他報仇，反而被他殺了。屍體被發現的前一天，花店的老闆曾在附近看到像是他的人呢……一定是小次郎殺了他之後再推到懸崖下的。&ot;

&ot;……&ot;

說到這裡，幾個年輕人想起亡師家的大仇，都悲慟不已。

&ot;那麼……&ot;

新藏抬起被火烤得通紅的臉。

&ot;你們來找我商量什麼？&ot;

一人回答：

&ot;找你商量師父家今後的去路，以及如何對付小次郎的計劃。&ot;

其他人也補充說道：

&ot;我們想以你為主，請你做決定。&ot;

新藏陷入沉思。年輕人又說：

&ot;也許你已經聽說了，佐佐木小次郎已經蒙細川忠利公的任用，目前正要前往藩地。我們師父被他氣死，師父的兒子餘五郎又慘死在他手中，而且多數同門兄弟亦被他所蹂躪，我們無法眼睜睜地看著他耀武揚威……&ot;

&ot;新藏，你不覺得這很令人遺憾嗎？小幡門下就這樣因他而垮了。&ot;

有人被煙嗆得咳嗽，落葉的火堆揚起一陣白灰。

新藏依然默不吭聲。最後拗不過同門兄弟情緒激昂的要求。

&ot;我被小次郎砍的傷痕一遇到這寒冷的天氣，就會隱隱作痛，我可說是個羞愧的戰敗者……我已經沒有辦法了，各位到底準備怎麼做？&ot;

&ot;我們想去和細川家商量。&ot;

&ot;商量什麼事？&ot;

&ot;向細川家說明事情的來龍去脈，並要求他們交出小次郎。&ot;

&ot;得到小次郎之後，你們準備怎麼做？&ot;

&ot;我們要砍下他的頭祭祀亡師和餘五郎。&ot;

&ot;但是細川家不可能這麼做的。如果我們有能力的話，早就打倒他了。細川家因為他武藝高超才會招募他，各位去要人，只會助長小次郎的聲勢，細川家更不可能交出這種勇者。而且既然他已經當了家臣，即使是個新人，細川家也不可能交出。不只細川家，任何一家藩所都一樣。&ot;

&ot;如果這樣的話，我們迫不得已只好採取最後的手段。&ot;

&ot;什麼最後的手段？&ot;

&ot;巖間角兵衛和小次郎一行人昨天才啟程。我們如果趕緊追趕，半路便可追上。我們六人以你為首，你打頭陣，加上我們六個人，再糾合小幡門下義勇兼備的弟子就夠了……&ot;

&ot;你們想在半路截殺他嗎？&ot;

&ot;是的，新藏你也一起來吧！&ot;