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do;好可怕……&rdo;

她不禁打了個哆嗦、縮著肩，心想：

&ldo;要是他來了，該怎麼辦？&rdo;

薄薄的烏雲籠罩著山腰。阿通茫然地拿著信，躲到廚房旁的紡織房裡。

紡織機上掛著一件男用的布料。

她從去年開始，朝夕不斷，一針一線，把思念織了進去，期待有一天又八回鄉，要給他穿這件衣服。

她坐到紡織機前。

&ldo;誰寄來的？&rdo;

她仔細看了信封的字句。

她是個孤兒，沒人會寫信給她，也沒人可讓她寄信。她想可能弄錯了，重複看了好幾次收信人的姓名。

那信似乎經過長途寄送，信封滿是信差的手痕和雨漬，已經破爛不堪。開啟來，有兩張信紙掉了出來，她先看其中一張。那是個陌生女子的字跡，看來是個中年女子。

如果你已經看了另外一張信，我就不再多言。但是為了慎重起見，還是再確認一次。

這次的機緣，我收了又八當養子。但他似乎一直掛念著你。為了將來雙方不生瓜葛，我主張要劃清界線。以後請忘記又八。謹此通告。

阿甲

此致

阿通姑娘

另外一張正是本位田又八的筆跡。裡面寫了一大堆不能回鄉的理由。

最後還叫她忘了他，另找他人嫁了！又寫到家裡母親那兒，自己不好去信，如果見到母親，請告訴她自己在他鄉，活得好好的。

&ldo;……&rdo;

阿通心頭一陣冰涼，連眼淚都沒流出來。雙手拿著信，抖個不停。她的指甲就像剛才看到的死人指甲一樣，毫無血色。

八字鬍頭兒的部下，全都野宿山區，日夜疲於奔命，他卻把這座寺廟當作安樂窩。寺裡的人每天到了傍晚，就要忙著給他燒洗澡水、煮飯燒菜，從民家找來好酒。每晚光是張羅這些，就夠大家忙的了！

今天傍晚，已經到了開始忙碌的時候，廚房仍不見阿通的蹤影。看來今天給八字鬍頭兒送的晚飯一定會遲了！

澤庵像在找迷路的小孩一樣，喊著阿通的名字。他找遍了整個院子，但是紡織房裡沒聽到梭子的聲音，門也關著，所以雖然他從那兒走過好幾次，卻沒有開門看看。

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