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“哦，你沒看到嗎？現在我結婚了，我的丈夫希望我過得快活一些，我知道他一定會允許你教我畫畫技巧的。也許我還能在小禮拜堂充當你的助手呢，我……”

“不，不行，”他吃驚地說，聲音尖利如同我的興奮，“那不可能。”

“為什麼不？你懂得這麼多，你……”

“不，你不知道的。”他反應激烈地阻止了我的念頭，“我不能教你任何東西。”他看起來極端驚恐，似乎我所建議的是十分下流猥褻的事情。

“是不能，還是不肯？”我瞪著他，冷冷地說。

“不能。”他低聲說，接著大聲地重複了一次，彷彿不止是告訴我，也在告訴他自己，“我不能幫你。”

我十分難過，彷彿一下子從天堂掉到地獄……“我知道了，好吧……”我站起身來，驕傲得不肯讓他看穿我有多難過，“我知道你當然有自己的事情要做。”

他徘徊了一會兒，似乎還有話要說，然後轉身朝門口走去。在那兒他停下來說：“我……有其他原因的。”

我等著他繼續說下去。

“那天晚上……你結婚前那天晚上，我們……你在院子裡……”

但我現在知道他要說的是什麼了，不由憤怒起來，說：“那又怎樣？”

“我掉了一些東西……一張紙。一幅草圖。要是你願意還給我，我會很感激你。”

“一幅草圖？”我的聲音變得冷漠起來，他剛才澆滅了我的希望，現在我也要報復他，“恐怕我記不起來了。也許你可以提示我，它是什麼樣子的？”

“那……沒什麼，我的意思是沒什麼重要的。”

“但是重要到你想要回去？”

“那只是因為……它是一個朋友畫的。我……我得把它還給他。”

顯然是謊言——這是我第一次，可能也是惟一一次聽到他說謊，他說的時候，甚至都不敢望著我。我眼前浮現出那張被撕裂的畫紙：那男人的身體從脖子到小腹被切開，內臟外露，好像掛在屠夫的鉤子上。當然，直到現在我才想起一幅現實的畫面：那個城裡最聲名狼藉的皮條客被吊死在教堂旁邊的柱子上，一群狗齧咬著他的內臟。雖然那畫比事情發生早了幾個星期，但內臟外露的慘狀如出一轍。

“對不起，”我言語冷淡地回敬他，“我幫不了你。”

他僵住了，過了好一會兒才轉身離去，我聽到門在他身後關上的聲音。我把那捲畫放在膝蓋上，坐了一會，然後把它們舉起來，扔在房間裡。

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《維納斯的誕生》第二十二章（1）

我只有一點寶貴的時間來考慮這件事情。幾天後，我丈夫回家了。他算得可真準。次日早晨就是薩伏那羅拉的聖誕節佈道了，虔誠的信徒應該從妻子而不是情人的床上起來，趕到教堂去。

那天晚上，他特意帶我到街上去散步，這樣人們就能注意到我和他在一起了。長久以來，這可是我的夢想：在薄暮到入夜這段神奇的時間走在街路上，城裡的生氣被黃昏的太陽點燃。雖然斜陽的光線很美麗，街道上卻有些死氣沉沉。在新聖母堂廣場的涼廊下面，我們碰到一個年輕男子，身穿時髦的斗篷，戴著皮帽，似乎在努力吸引我丈夫的眼光。但柯里斯托佛羅只是看了他一眼，立即領著我走開，很快把他拋在身後。我們回家的時候已經入夜，街路上空無一人。宵禁如同新頒佈的法令，十分有效。最大的諷刺是，我獲得了自由，可是佛羅倫薩已經沒有什麼值得探索的了。

那晚，我們坐在陰冷的會客室裡，用香桃木生起一堆火取暖，談論著一些國家的事情。雖然我深感受到傷害，很想報復他不盡人夫之責，但好奇心太強了，他的事情也吸引著我，以致沒辦法一直對他保持冷漠。