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給他們開門的是一位身材苗條的黑髮姑娘，穿著運動褲和高領絨線衫。

&ldo;哦，終於來了!&rdo;她大聲喊道，&ldo;瓦夏已經在等著了。&rdo;

來人在狹小的、擺滿東西的前廳裡脫下大衣，那姑娘便把他們領進了房間。

圓桌上亮著帶有布制大燈罩的明晃晃的檯燈，長沙發旁邊開著落地燈，窗戶跟前的小梳妝檯上方也亮著燈。

&ldo;我喜歡把燈都開啟。&rdo;姑娘解釋說。

圓桌跟前坐著一個人，他面孔蒼白，留著棕紅色口髭，稀稀拉拉的淺色頭髮平光地梳成背頭，露出很深的禿鬢角。

桌子上有一瓶白蘭地和一盤下酒菜。

&ldo;請坐吧，謝苗&iddot;特洛菲莫維奇，&rdo;那姑娘說，&ldo;你也坐吧，阿列克，來喝一杯祛祛寒氣。&rdo;

年長的客人注意地看了看坐在桌旁的人，粗暴地說：&ldo;把酒拿走。你們倒是有時間喝酒消遣。&rdo;

&ldo;喲，好像真了不起似的，&rdo;姑娘任性地說，&ldo;我們才喝了一點點嘛。&rdo;

雖然如此，她還是乖乖地把酒瓶收到餐櫃裡了。她回到桌子跟前，從菸灰缸裡拿起了吸剩下的半截菸捲。

&ldo;你們也許想吃點什麼吧?&rdo;她問道，&ldo;畢竟……&rdo;

&ldo;我們吃飽了，&rdo;已過中年的人一邊打斷她的話，一邊在長沙發上坐下來，&ldo;再過一個小時就得到車站去，我看你還沒有穿好衣服。&rdo;

&ldo;嗨，這個一下子就好了。&rdo;

&ldo;什麼事?我來幫她。&rdo;年輕人愉快地做出反應，迷惑人地微笑著。

&ldo;現在沒有你我也行。&rdo;姑娘意味深長地斷然回絕道。

&ldo;哎呀，親愛的，你連玩笑都不懂……&rdo;

&ldo;好了，夠了，&rdo;已過中年的人打斷他，迅速地和那姑娘交換了一下目光，&ldo;你們注意聽我說。你，瓦西里，不住嘴地吃個沒完，真的是餓了。&rdo;

他對坐在桌旁沉默不語的那人說，然後朝後一仰，靠在沙發椅背上，不慌不忙地一邊點上煙吸起來，一邊想著什麼心事，仍然用不慌不忙的口吻接著說：&ldo;你們兩個到車站去，塔瑪拉，你和阿列克，你們倆一對，這樣去最合適。客人，&rdo;說到這個詞，他譏誚地冷然一笑，&ldo;我希望塔瑪拉會認出來。&rdo;

&ldo;那當然!&rdo;

&ldo;可是他們今天到達，這確切嗎?&rdo;

&ldo;確切無疑。&rdo;

&ldo;他們有一批相當可觀的貨。&rdo;

&ldo;那當然!他們準備提供多少，你們知道嗎?我可看見了。他們是頭一次販運這種貨。&rdo;

&ldo;你很聰明。一切都應該看到。&rdo;

已過中年的人狡猾而意味深長地看了姑娘一眼，而她會意地對他報以微笑。

阿列克皺起了眉頭。

&ldo;為什麼頭一次?&rdo;他挑釁地問，&ldo;他們是膽小鬼嗎?&rdo;

已過中年的人故作大度地微微一笑。

&ldo;你知道他們是怎樣保護所種的東西嗎?&rdo;姑娘解釋說，&ldo;都是野生的‐‐命令統統除掉。乾脆燒光。你能想像嗎?據說，你要在什麼地