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他不知道聽風閣裡為什麼有這麼多人，外面的世界國泰民安，這麼多人犯的什麼事？一打聽，嫌犯大多來自城南的掃帚巷，是一條街上的街坊鄰居。前不久大家爭相去挖一隻裝滿黃金的罈子，把一戶海外華僑的空屋挖坍塌了，牽連了左鄰右舍，有人報警，他們便相聚在這裡了。保潤一聽事情的原委，腦海里立刻浮現出祖父的身影，心裡內疚，又不便透露自己的身份，說，你們怎麼那麼傻？一聽就是謠言，從我們香椿樹街傳出去的謠言啊，我們街上早沒人挖黃金了，你們怎麼還在拼命挖呢？掃帚巷的人對保潤的說法不以為然，他們說，你們香椿樹街是窮街，哪能跟我們掃帚巷比？你們那兒不是一隻手電筒嗎，一隻手電筒能裝多少黃金？我們那兒是一壇黃金，一罈子黃金埋在地下啊！我們掃帚巷以前住的都是有錢人，國民黨的將軍，紗廠的資本家，還有妓院的老闆，哪家沒有半抽屜金貨？別說是一壇黃金了，聽說還有一隻醃菜缸呢，一大缸黃金，以前埋在公共廁所的化糞池下面的，不知誰下手快，給挖走啦！

掃帚巷的人對保潤也很好奇，問他怎麼進來的，保潤敷衍地說，也是手癢，手癢惹的事。別人說，你不是也挖了？你挖到什麼了嗎？他搖頭道，我不挖，我捆人，捆了個人。別人對他的故事有興趣，紛紛追問，你捆人要幹什麼？圖財還是圖色？你捆的人是大老闆，還是大美女？他不肯透露實情，猶疑半天說，不是大老闆，也不是大美女，捆了幹什麼，我也不知道。看別人表情詫異，他苦笑了一聲，挖著鼻孔說，要是知道了，我也不會進來了。

柳生始終沒有被送到聽風閣來，他不知緣由，一直苦苦地等著這個夥伴。掃帚巷人發現保潤經常趴門縫朝外面張望，調侃他說，女朋友也進來了？你眼巴巴的找你女朋友呢？保潤說，不是女朋友，是柳生，這事有點奇怪，我們一輛吉普車過來的，進來他就不見了，放風也看不見他的人影，不知把他關到什麼地方去了。掃帚巷的人說，大概關在後面黃鸝軒了吧？我們聽風閣的是小案子，黃鸝軒的才是要案大案，你那朋友，情況不妙啊。又有人警覺地追問保潤，那個柳生到底犯了什麼事？你這麼牽掛他，你們是同案嗎？是共犯嗎？保潤心裡掂量了半天，謹慎地說，不，不是，我不知道柳生幹了什麼，反正我就捆了個人，什麼也沒幹。

大約過了一個星期，掃帚巷的人們在聽風閣裡聽到了自由的風聲。據說這起挖金案在世界司法史上也是首例，並無任何法規可以借鑑，對於那十七個做發財夢的居民，定罪有難度，起訴太勉強，饒恕他們又天理不容，最後便採取了罰款放人的老辦法。有訊息稱，被挖坍的房子主人，在大洋彼岸得了老年痴呆症，沒有辦法追究故鄉的街坊鄰居了，他的不幸，對於掃帚巷居民來說是一個天大的喜訊。案子之所以拖得這麼久，主要是各個部門對罰款額度有爭議，有的主張多挖多罰，少挖少罰，怎麼界定多挖與少挖，以各家搜繳的工具數量為標準，每把鐵鏟或鐵鎬罰款五百元，這個方案雖然細緻，但需要人手挨家挨戶搜查，工作量太大，被否決了。又有人主張簡化處理，以認罪態度為參考標準，重罰那些裝瘋賣傻不思悔改嬉皮笑臉寡廉鮮恥的人，而那些積極檢舉他人提供線索的，應該得到寬大處理，可以無償回家，這個方案貌似公平，但也容易引起誤解，似乎舉報者就可以白挖別人的房屋，也不太科學。為了避免留下諸如此類的後遺症，最後各個部門統一了意見，還是採取平均主義的處理方式，每人罰款五百元，一視同仁，交錢走人。

儘管是偷雞不著蝕把米，人的自由畢竟要緊，掃帚巷的家屬們顧不上冤屈，都歡天喜地去銀行取了存款，到皮革廠後面交錢領人。十七條好漢一下走了一大半，熱鬧的聽雨閣蕭條了許多。有個叫小伍的翻砂工，平素與保潤相處不錯，他從外面回來收拾東西，直奔保潤而去，一隻手朝他