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不置可否，奏摺留中不發，退朝後獨留謝湛一人詳談。

謝湛深知，當今聖上年邁卻不昏庸，能在皇帝這個高風險職位上穩穩盤踞二三十年的人，想糊弄他咱得掂量下自己有沒有這本事。因此，對著眯著眼裝高深莫測狀的老皇帝，謝湛弓著身子全盤托出，一五一十絲毫沒有隱瞞，涕淚橫流表示對兒子走上錯路的痛心疾首，深刻反思自己教子無方終成大錯，最後雙膝跪地行三跪九叩之大禮，懇請皇帝饒謝宴一命，給謝家一條生路，他願以一己之身擔下一切責罰。

謝湛年近七旬，一大清早趕著來請罪，飯也沒吃上一口，水也沒喝上一滴，在宮裡站了小半天，這會兒又行了大禮，人著實吃不消了，抖著身子跪在地上，強忍著才沒當場趴下，豆大的汗珠一滴一滴從他額上劃下，貼身裡衣更是早被打濕。

老皇帝靜靜的看著跪在下方的謝湛，不禁想起三十年前他剛登基之時的境況。那時父皇早逝，朝臣紛亂，底下一幫跟著打天下的將領倚老賣老，手握兵權，日日打著挾天子以令諸侯的算盤，當時還是徵西大將軍的謝湛第一個將兵符交到自己手中，褪下盔甲，俯首稱臣。叱吒風雲的大將匐於自己腳下，極大的滿足了青年皇帝的自尊與驕傲，謝湛這才以一等侯的爵位榮養退休，此後謝湛低調本分度日，成了開國列將中活得最為滋潤的一位。可如今，這最後一名老將怕是也得倒在宗室傾軋的車輪之下。

回憶完畢，老皇帝這才回過神來打量昔日的老英雄，可憐英雄遲暮，謝湛身上早沒了當年橫掃千軍的氣勢，跪在地下的不過是個垂垂老矣的可憐父親，為了兒子闖下的禍事苦苦哀求。老皇帝心中一嘆，喚人扶起謝湛賜座，&ldo;常言道，養不教父之過，然謝宴十五才繼侯府，品性德義已有定數，愛卿雖有錯，但仍情有可原。&rdo;

謝湛聽聞此言，復又顫巍巍的跪了下來，說道，&ldo;微臣確有罪也，若非微臣教導不周，督促不力，謝宴也不會做出如此大逆不道之事……微臣大罪啊……&rdo;說罷，謝湛朝皇帝沉沉磕了一個響頭，悶重的聲響迴蕩在大殿裡，是無奈也是心酸。

老皇帝看著謝湛，又聯想到自己的三個兒子，兒女都是債，管你是天皇老子還是平民百姓，對著孩子都只剩下操不完的心，老皇帝不禁又嘆了一聲，吩咐宦官將謝湛送回府去，容後再處置。

謝湛來時步行入的宮門，回去時卻讓人抬著走，這小半天像是耗盡了這位老人的心力，他再也沒有力氣維持與生俱來的骨氣與傲氣，只得任由四個宦官用一頂小轎將他抬出了宮門。……)

謝家的馬車早在宮門外候著，家丁眼尖的認出了自家老爺，麻溜的上前迎去，卻驚異的發現謝老爺雙股打顫，竟連上車的力氣都沒了！一個家丁立刻騰出寬厚的背脊，用背的把自家老爺送進車中，再不敢耽擱，飛也似的往平鎏侯趕去。謝湛躺在馬車上，眼前似有金星，一時竟有些頭暈目眩，他咬緊牙根，唯恐自己撐不住昏了過去，如今已成功了一半，只要做完這最後一齣戲，謝家便能保下了！

謝湛回府時雖依然手腳無力，卻強硬的拒絕了家丁想要來背的舉動，一手扶著管家，一步一步自個兒走進府裡。謝宴昨個兒便被老爺子拘了起來，這會兒正堵了嘴關在密室裡，翁氏找遍府裡上下卻仍不見丈夫蹤影，急得派人往府外尋去，這會兒聽人說老爺子一身朝服回府，不由一震，急急披上外套往屋外跑去。

翁氏出了內院剛到正屋，卻被管家茂叔攔了下來，翁氏斂了心神，朝茂叔笑道，&ldo;我說誰這麼大膽子敢攔著我，原來是茂叔您啊，茂叔，我可有急事見公公。&rdo;

茂叔恭敬的向翁氏彎腰回道，&ldo;少夫人得罪了，