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人，這樣的聲音曾讓母親大哭一場，心裡又有些擔心害怕。仰頭看著母親，緊緊拉著母親的手，小聲地叫，“娘——”

真娘攬了攬兒子，衝他微微一笑，輕輕地摸一摸他的頭，撫慰著兒子。

韋珮珠雖然有些奇怪，但見丈夫臉色不對，她心裡倒是歡喜了——她自來到這裡和遲自越更似對頭！於是找到一個樂趣，愈是遲自越不高興的事，她就愈是高興。所以，這時也就故意更加溫柔而耐心地問：“是呀，你在孃家叫什麼呢？”

“……真娘。”

“真娘？這個名字，還挺好的呀，今後就用這個吧！這個世道，女人真是可憐，連自己的名字都不能有……”

韋珮珠淡淡地感嘆一聲。

真娘略略有些驚異地抬眼看著她：面前這個夫人，年紀二十上下，肌膚微豐，容顏秀麗，粉光脂豔，盛裝麗服，華貴炫目；神態端莊穩重，行事大方得體，渾身透出一些高貴而矜持的氣度。心裡暗歎，她真是一個大家閨秀，富貴少婦！手臂微微一緊，又攬了攬兒子。

“還有呀，你就別為這點小事惹我們大人生氣了！”韋珮珠看遲自越徑自離開，暗暗地白了他的背影一眼，忙跟上去。卻又想起一件事來，回頭順口問，“哦，你孃家姓什麼？”

“……姓華。”

韋珮珠難得好心情，停住腳步，再看看小凡，笑道：“這孩子幾歲了，真可愛！”

真娘看看小凡，輕輕地攬了他。小凡仰面，脆生生地答，“小凡三歲了！”

韋珮珠不由細細看看，讚道：“好個漂亮乖巧的小孩！……怎麼我瞧著很有些面善呢！”她微微想了想，想不出，也便罷了。

真娘被安排在後花園裡做些雜事，打掃院子，漿洗衣物之類。

巡撫府人口眾多，事多人雜，她一時也忙得很，所以倒把那喪夫之痛慢慢減輕了些；又因這裡暫時無人知她情形，打擾她心境，倒也慢慢安定下來。唯有小凡是她最為操心的。這孩子年紀這樣小，她又那麼多事，卻是不能再像以前那樣時時照顧到。而小凡又因爹爹總不來帶自己玩耍，這裡人多，認識的人卻少，更沒有同齡的小孩，就半步也不肯離開她的，只老是跟著她身邊。雖然總管內務的周嫂多次表示不滿，但看真娘手腳勤快，做事也幹淨利落，畢竟也可憐她們母子，也只說說罷了。

遲自越公事完畢，自還是直接回書房，並不多與當地官員交遊來往。

這一日，在書房呆得久了，他出了書房，習慣性地到後園子裡去散心。

那裡自是花木繁茂，百花爛漫已過，此時更見綠樹蔭濃。

他站在觀月亭，那裡地勢略高。四面看了看，卻並不見那個熟悉的身影。這個時候，平日她不都是帶著小凡在水邊洗衣的嗎？

他等了半晌，情不自禁地走下亭子，往那水邊走去。

遠遠地，倒也看到那河沿邊有一大堆衣物，只是卻沒有人影。

他皺著眉頭看著那一大堆衣物，不過是那些下人之物，她也不過是個奴婢，自然該做這樣的事！只是，他心裡還是覺得隱隱作痛，他不知道是為自己還是在為她！他咬著牙，也許她就是這樣的命吧！原先在自己家做自己妻子的時候，猶如奴隸般做這些家務，現在卻成了真正的奴隸……

一旁的山石邊。

“小凡，好了嗎？”

“小凡好了。……娘，小凡把這裡弄這麼髒，會不會有人罵？”

“小凡是小孩，又是生病了，不是故意的，沒人罵的！娘馬上就收拾好，也不會有人知道呀！”真孃的聲音很輕柔慈和。雖然溫柔依舊，也還殘存一些嬌嫩，卻已不再是那個清脆嗓音，無邪純真了啊！

遲自越聞到一股怪味，知道該是那個小凡拉肚子，趕不及到別處去，