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以一種薄而大片的形式造出來了——”

他停了一下。“這種東西不透引力，它切斷各種東西彼此間的引力，您不是完全清楚的嗎？”

“是呀，”我說，“是呀！”

“那好，只要溫度達到華氏六十度，它的製造過程就完成。它上面的空氣。它上面的那部分屋頂，天花板，地面就不再有重量了。空氣是一種很平常的東西，它有重量，它對地球表面的每件東西都有壓力，從四面八方施加壓力，每平方英寸的壓力是十四磅半，我想，這一點現在人人都知道，您不是也知道嗎？”

“我知道，”我說，“您說下去。”

“這我也知道，”他說。”這恰恰說明有了知識而不去應用，知識就多麼無用。您知道，在我們的凱沃物貢之上，情形就改變了，空氣不再有任何壓力。周圍的空氣，而不是凱沃物質之上的空氣，對於這部分突然失重的空氣以每平方英寸十四磅半的重量施加壓力。啊！您開始懂得了！凱沃物質周圍的空氣以不可抵禦的力量擁向它上面的空氣。凱沃物質上面的空氣被猛烈地向上擠壓；擁來補位的空氣又立即失重，隨之就不再有壓力，於是擊穿天花板，把屋頂掀掉——”

“您可以理解，”他說，“這就形成一種大氣的噴泉，一種大氣中的煙囪。假如凱沃物質本身不是鬆散的，而順著這煙囪吸上去，您能設想會發生什麼情況嗎？”

我考慮了一下說，“我想空氣馬上會向上衝，衝到那塊可怕的東西之上。”

“完全正確，”他說，“一個巨大無比的噴泉——”

“向太空噴射！我的天！是呀！那會把地球上所有的大氣都噴跑啦！會把世界上的空氣全部奪走！會造成全人類的死亡！就是那小塊東西！”

“倒不完全噴入太空，”凱沃說，“但實際上還是一樣的糟。它會把空氣從世界上掃掉，像剝香蕉皮一樣，拋到幾幹英里之外。當然，空氣會再落回來——但只是落到一個已經窒息的世界上！照我們的觀點來看，這比永遠不回來強不了多少！”

我凝視著。我過於驚愕，也不知道我的全部希望被打亂到什麼地步了。

“現在您打算怎麼辦呢？”我問。

“首先，我是否可以向您借一把花鏟子把裹在我身上的泥土弄掉一些，然後我能不能用您的家庭裝置洗個澡。幹完這事以後，咱們就有工夫談話了。我想明智的辦法，”他把一隻泥手放到我的臂膀上——“是除咱們兩人之外，對誰也不要提起這件事。我知道我已經造成巨大的破壞——也許這鄉下各處的住房已經毀壞了。另一方面，我無力賠償我造成的破壞，假如破壞的真正原因被公佈出來，那隻能引起怨恨，造成對我的工作的障礙。您知道，誰也不能對所有的事情都有先見之明；再說，我也絕不能同意在我的理論工作上再加上具體賠償問題的負擔。以後，等您帶著您講求實際的頭腦參加進來，凱沃物質也能飛起來——是不是可以說飛起來？——而且您所盼望的也全都實現了，我們再和人們把事情說清楚。但不是現在，現在不行。在目前氣象學不能令人滿意的情況下，假如不作任何其它解釋，人們會認為這都是大旋風造成的；也許會有什麼公共捐款的事。我的房子也倒塌燒燬了，因而會得到一大筆補償，這對於我們的研究是大有幫助的。反過來，要是大家知道這是我乾的，公共的捐款就完了，還會惹起大家憤怒。那我簡直再不能得到安靜工作的機會了。我的三個助手也許死了，也許沒有。但那是小事。如果他們死了，也不是什麼大損失；他們只憑熱情而沒有本事，這個由於時機未成熟而引起的事件，主要是他們對熔爐都不負責造成的。如果他們沒死，我也不相信他們能有解釋這個事故的智力。他們會接受旋風的說法。還有，在我的房子暫時不能住的情況下，我是否能在您的空閒的房子裡住——