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經過綿延多日的鏖戰，留下千瘡百孔的城垣和數以萬計的屍骸，這一場使齊國瀕臨滅國邊緣的大戰終於落下了帷幕。黎民黔首人心思定，百戰生還的軍士更盼望著早日回歸首都，策勛受賞，光耀鄉裡。然而當那一日，齊軍首要將領正冠易服，斂容屏息，聽罷臨淄使者宣佈的敕命之時，眾人卻不由一陣面面相覷、錯愕不已。原來，齊君的敕命雖然辭藻堆疊，大大地誇耀了將士們定國安邦的功績，卻隻字未提齊軍凱旋相關事宜，反倒授命原任大將軍的雒易為使節，令其乘勝領兵進佔燕國首都薊城之下，與燕國訂立休戰合約，以免百姓再受戰亂之苦。

眾人紛紛將目光落在雒易身上。卻見雒易神色不變，稽首叩拜領受敕命，又謙恭懇切地謝過使者，安排人賜賞接送，應對得滴水不漏。直至送走來人，才一臉陰鬱地迴轉議事堂，對親信冷笑道：「臨淄遲遲沒有動作，原來是在醞釀這一招！」

幕僚謄抄了敕命，逐字推敲研究。眾人一直認為，齊君將雒易任以重職，遠調燕北，理由雖然冠冕堂皇，但這似升實降之間，忌憚提防之意已躍然紙上。然而，鍾離春究竟是純粹顧忌雒易聲望太隆、功高震主，還是已然察覺了他們暗中在臨淄進行的活動，尚且不得而知。因此，對應對的策略，也出現了分歧。有人認為雒易在齊國根基尚淺，不宜貿貿然和齊君正面對抗，成為眾矢之的，而應與之周旋敷衍，待充分掌握朝權人脈後再動手；有人卻認為，己方挽大廈於將傾、救社稷於水火，風頭空前，可謂是眾望所歸，若不趁熱打鐵，更待何時？且夜長夢多，一味退讓拖延反倒會僨事。

雒易一語不發，靜靜聽罷眾幕僚的獻策，一抬眼正看見貼身侍官自簾後悄悄邁入，朝他施了一禮。雒易心領神會，開口道：「諸位的意見我均已明白。我會好好斟酌考慮，眼下還請諸位各安其職，等候我的決定罷。」

眾人得令依序退下。侍從邁步上來，低聲道：「回稟將軍，先映大人已經候在堂內了。」

頓了一頓，又道：「他已經研究過沈先生所開的藥方……」

「哦，」雒易淡淡道：「先映如何說？」

「先映大人見到藥方，看沒兩行便臉色大變，越看越是搖頭嘆息，最後跌足大罵，說是『虎狼之藥，流毒無窮』——」

侍官欲言又止，終究低聲道：「說『開方之人，其心可誅！』」

接到召令之時沈遇竹還以為是雒易的舊疾發作了，隨侍從匆匆趕到堂內，甫一邁入便感到氣氛異常。雒易神色從容地坐在案前，正和一位鬚髮皓然的老人談話對飲。那老人滿面凝重，舉著一張方子朝他說著什麼。

一見到他，雒易便含笑為他引見道：「這位便是宋國太醫丞先映。先大人自少年起便蜚聲杏壇，想必你也早有耳聞。秦國世子的消渴病，楚王的怔忪之症，魯國太后的心悸之疾，都是經由先大人妙手回春、一藥而愈。沈遇竹，你於歧黃之道頗有鑽研，如今適逢其會，不如向向這位杏林前輩討教一二。」

沈遇竹當然聽說過先映的大名。自百年前醫聖秦越人開創門庭以來，世間醫家未能出扁鵲門之右，而先映正是其中翹楚。早有傳聞他一心一意傳道授業，久已不再親自出山診病。如今卻千里迢迢來此，難不成真是為沈遇竹這個無名小卒指點解惑來了嗎？

沈遇竹頗有茫然之色。到底面對這麼一個齒德俱尊的前輩，仍舊畢恭畢敬地行了禮，一句「久仰大名」還未說出口，對方已徑直將手內的藥方遞給他，沉聲道：「這是你開的方子？」

沈遇竹接過來一看，正是這些時日以來自己親手給雒易開的藥方。他心內升起不祥的預感，道：「不錯。這正是出於晚輩之手。」

先映冷哼一聲，指了指雒易，道：「我聽說過你的師承，青巖府亦有不少精通岐黃的名家，狐辰、費清漪