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「既然這樣，那本官作主，裴娘子還是回家好生與你夫君過日子罷。」

「稟城守老爺，非是小婦人定要自請下堂，而是……而是婆婆與大伯母容不下小婦人，今日聽得夫君自告自身，衝進小婦人的院子裡，便是一頓暴打。」書香流著淚拉過小鐵，哽咽泣訴：「老爺請看，這是小婦人收的義子，今日婆婆與大伯母帶著兩位弟妹前來小婦人院子裡，想要將小婦人母女趕出去，小婦人的義子上前去攔了一攔，這孩子便被婆婆抓爛了一張臉，打成了這樣。連身邊的丫環都不能倖免，這般的日子如何過得下去呀？還不如聽從了婆婆，自請下堂的好。」說著她便當堂大哭起來，語聲悲泣哽咽，直令得聞者傷心，見者落淚，全然一個被惡婆婆逼的走投無路的可憐媳婦樣。

堂下不論男女，皆無限同情起書香來，更有那心軟些的婆婆，想起自己半生受婆婆轄制，或有那受了婆婆氣的，無不感同身受，也有紅了眼眶的。

羅四海注目去瞧，見小鐵與書香身後的丫環臉上都帶著傷，書香雖然低頭哭著，但髮髻凌亂，頰邊許多碎發，頭上首飾七零八落，心內暗暗嘆息這裴家人品行卑劣，更是打定了主意要替裴東明夫婦作主。

裴東明語聲含悲道：「稟城守大人，草民三生有幸才娶得這般賢妻，況與她成親，當初乃是奉旨，輕許她下堂離去，豈不是抗旨？」

「不錯，聖上賜嫁，裴氏又賢淑溫厚，豈能輕易下堂？」羅四海重重拍響驚堂木，堂下又是一片肅靜，他開口又問道：「聽得裴東明早在投軍之前，已與父母分家另過，可是真的？」

堂下裴十六躊躇了一下，才道：「稟老爺，是有這回事。」

羅四海又問裴九：「裴東明過繼給你兄弟，當初可是入了祖譜，再不能更改的？」

裴九隻能答：「是。」

「既然如此，三家便再無錢財瓜葛吧？」

這事，裴九與裴十六自然無從反駁。他兄弟倆個這會還在好奇，裴東明今日進了公堂所為何事。

堂上那高坐的城守老爺已威嚴道：「裴東明今日自告失察之罪，又告胞弟與堂弟掌管慈安堂，犯了貪瀆之罪，」話音未完，裴周氏已經與裴王氏尖叫了起來：「老爺……老爺，他在胡扯……」

羅四海猛拍驚堂木：「擾亂公堂秩序，給本官掌嘴！」

差役撲上來捉了裴王氏與裴周氏各堂了五下，將她們扔在地上，站回原位。堂上堂下重又回復了安靜，羅四海才道：「經本官查實，裴東寧與裴東海自掌管慈安堂已經，合貪六百五十兩善款，並苛待慈安堂內烈屬飲食日用，其行之惡，更應嚴懲。兩人既已認罪，且簽字畫押，本官現判裴東寧裴東海交回髒款六百五十兩，杖五十，徒三年。」

裴東寧與裴東海聽到這判詞，不禁大哭求饒，早被堂上差役拖了下去，老遠還能聽得到求饒聲。

相比較裴九與裴十六的震驚與不可置信，裴周氏與裴王氏目中刻骨怨毒，掙扎著便要往裴東明夫婦身上撲。

「你這個狼心狗肺的，都怨我當初瞎了眼，才收養了你，到如今竟然會反咬一口，害了自己兄弟……」裴周氏哭罵著便去撓裴東明的臉。她就跪在裴東明前面，轉身之際正好行事。

裴東明一躲閃，她尖利的指甲便向著書香而去，裴東明一把將書香攬進了懷裡，她那一下便抓到了裴東明胳膊上，好在還有衣衫遮掩，並未受傷。

裴王氏亦是邊哭邊罵：「……當初將你生了下來，怎的沒有溺死，如今倒養出這般孽障來？」行動間已經跟隨裴周氏去捶裴東明。她雖是婦人，但拼了命來打人，手上也有把子力氣，只聽得捶頭砸在裴東明肩背之上，沉悶的擊打聲就在眾人耳際。

當著滿堂眾人，裴東明將書香緊緊摟在自己懷裡，不願讓親娘養母傷得