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少箬咬了咬牙，憤懣的說：「都是什麼根基門第、門當戶對！我就不信，我妹妹哪兒比別人差？二嬸、少筠，你們以為高門大戶的小姐都是什麼好東西？不過就是不識好歹的蠢人罷了！你瞧瞧我們家大姑娘，我真不知她打了什麼主意，她舅舅她爹爹也都瞎了眼！」

少筠心裡五味雜陳，聽到這裡再也坐不住，只掙開兩人的手：「娘，姐姐，筠兒累了，先告辭了……」

李氏欲言又止，少箬抿了嘴，最後拉住李氏，只吩咐侍蘭：「扶你們小姐回去歇著，什麼也別問、別說，要是讓我聽見你們亂嚼舌根，我就揭了你們的皮！」

侍蘭想上去扶少筠，少筠推開她的手：「你讓我自己待會……」

這一天夜裡，少筠長這麼大，頭一回吃不下飯，一雙眼睛瞪著帳子頂，數過了夜裡所有的更數。

第二天，闔府忙碌。

去年桑家往遼東運糧，換得了八千多引鹽，今年開春後要往鹽倉兌換成成鹽再往各地銷售。因此換得成鹽回來，對鹽商而言，是這一年頭等的大事，自然而然的隆重其事。

李氏因為少筠被棒打鴛鴦而鬱鬱不樂，本想稱病推辭了這樣的場合，但少箬堅持李氏必須出席：「二嬸，如今筠妹妹將來沒有著落，您更不能鬆懈了任由姑姑主事。若不然，筠妹妹和少原弟弟怎麼辦呢？他們兩人就全靠著二嬸呢！」

李氏一聽這話，無論如何也不能不上心，連忙也都隆重灌扮起來。

宗祠裡祭祀，寅時便開始張羅。卯時一刻，桑家諸位家長齊聚宗祠，如此這般忙了一段之後，就已經是辰時兩刻。

之後，管家太太桑氏在府裡備了薄酒，招待諸位長輩。族中也有看不慣桑氏的，也有巴結著桑氏的，因此有人推辭了不去，也有人跟著桑氏浩浩蕩蕩的回到桑家大宅。

當桑氏攜同丈夫回到府門前的時候……

一名穿的奼紫嫣紅的妖嬈女人領著兩個大男人堵在了門口！那女人一看見桑氏的丈夫，要一搖一擺的貼上去：「喲！林爺！您可回來了！晚娘等你好半天了！」

一句嬌嗔，頓時叫眾人掉了一地雞皮！桑氏更是兩眼冒火的盯著晚娘，大聲對一旁看門的小廝喝道：「哪來不三不四的女人！你們都是死人呢！」

管家老徐一腦門汗的沖了出來，對著桑氏點頭哈腰：「太太見諒！小人糊塗了！」，說著拉開晚娘，低聲道：「你怎麼這麼沒眼色！往後誰還敢上你的門？」

晚娘拉開老徐的手，又拋過去一個媚眼：「晚娘我是什麼人，滿揚州府的男人誰不知道？瞧這位爺也眼熟得緊，也幫襯過我萬花樓裡的姑娘吧？可曾欠了姑娘們的花酒錢？」

老徐一個大男人，被晚娘這樣大庭廣眾的問了這麼一句話，直臊的想找地洞來鑽！連一旁桑氏的丈夫林志遠都羞的滿臉通紅，只能覷著桑氏的臉色，上前與晚娘交道：「晚娘，有話好說，你今日這時候來，實在不是時候！」

晚娘笑開，貼著林志遠又靠近了一點兒，卻是揚著聲音說：「林爺笑話了，人要臉樹要皮，這道理晚娘懂呢。只是要是晚娘連飯都吃不飽了，臉面樹皮什麼的就都顧不上了！貴公子日日都要找我樓裡的芷蘭姑娘，真多謝他幫襯了！只是自年後到眼下，都得有兩個月功夫了，您家的小公子日日在我們那兒都得花上幾十兩銀子……晚娘無計可施呢！」

林志遠聽了這話，立即感覺到自己妻子的眼光像一把刀似的擱在脖子上，他兩忙扯開晚娘，可不等他說話，一旁早已經圍觀了許久的族中長輩中走出來一人，正是早前李氏房中竄門子的四叔婆：「莊嚴肅穆的日子！竟搞成了這麼個模樣！三姑娘！你當的好家！旁人陪你丟臉，我可不奉陪！老徐！你立即去帳房提銀子，用了多少，年尾從我的年利里扣出來！」

四