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桑氏聽聞老祖說她不讀書不明理，心裡積聚的氣越發高漲。而少筠則有點滴汗，話說，這時候是擰巴禮儀的時候麼！她抿了嘴：「老祖明鑑！少筠深為擔憂最後不得不以公心站出來說話者，更有一層……如您所見，姑姑今日雖然穿了棉質外衣，但內中卻是質量上佳的絲綢製品。少嘉哥前往坊中閣樓消遣，一日幾十兩，曾被人堵在家門前索債，在座長輩都親眼所見。少筠說這話，不是指責姑姑，只請長輩們細思！若正經響應朝廷中鹽法，區區八千餘引鹽，一百六十萬斤鹽，怎禁得住家中如此奢華的開銷？！」

這一句話非常鋒利，而且滿含意味！老祖渾身火燒一般，騰地一聲站起來：「少筠！你這話的意思是什麼？！」

少筠老老實實：「請老祖明鑑！」

老祖扶著桌子，鬍子抖動，族中長輩議論紛紛，更有按捺不住的站起來：「老祖，莫非……她私收餘鹽？！」

可是話說到這個份上，老祖火眼金睛，豈有不明，他一口喝住：「住口！這話你也敢亂說！你想把我桑氏一族放在柴火上烤麼！」，而後他轉頭，向桑氏逼近兩步，話語裡壓抑不住的怒火：「若華！你……」

老祖話未說完，被逼到牆角的桑氏騰一聲站起來，指著少筠罵道：「小賤人！你這番用心好歹毒！闔府就我三房奢侈浪費？你瞧你今日的穿戴！松江細布、松綠石簪子，哪樣便宜？好個不知好歹、吃裡爬外的小賤人！」

少筠抿著嘴，滿面通紅，眸中含淚。

「夠了！」，老祖一聲怒喝：「你滿嘴胡沁什麼！當著少箬的面，當著同知大人師爺的面，你滿嘴裡說的都是什麼話！祖宗的規矩是叫你寬和待人、誠實本分、友愛親人！你不要插嘴轉開話題！一族長輩在這裡，桑家幾百人在後頭，誰也擔不起敗壞一方鹽政的大罪！你要大傢伙陪著你捱打流放殺頭？！今日你若沒有，有帳可查，你可以證明自己的清白，不然！老祖第一個將你送官！」

桑氏緊緊捏住了手中的帕子，惡狠狠的瞪著老祖。

正在這時，家中一名小廝小跑著進來，跪倒磕頭：「回稟管家太太！轉運使大人家的師爺領著大人的意思在門外候著！」

老祖一愣，問道：「轉運使大人？兩淮都轉運鹽使司的轉運使大人？」

小廝一磕頭：「正是！」

老祖一聽從三品大員的師爺正經上門，連忙吩咐：「趕緊的！趕緊的迎進來！」

桑氏的丈夫林志遠梁師道師爺秦沛安都連忙出去迎客。不一會，一名一樣四方平定巾、灰色長袍的男子笑嘻嘻的走了進來。

這名師爺一眼掃過堂中，心中對個人便有數，他笑呵呵的上前扶著老祖：「啊！老神仙！您身體好啊！轉運使大人知道桑家家長在這兒聚會，特地遣了在下前來湊個熱鬧呢！」

桑氏和少筠各自心裡都有算盤，聽了這位師爺的話，既捏了把汗，又覺得期盼。究竟轉運使大人傾向於誰！

老祖一看這架勢，就明白今日此事連轉運使大人都驚動了，只怕都不算什麼好事！他向師爺拱手：「這位先生，您貴姓！勞您跑一趟！」

師爺又是笑呵呵向老祖及在座諸位拱手：「在下宋曦！諸位有禮了！往日聽聞桑家在兩淮煎鹽，首屈一指，今日親眼見了桑家大堂的氣派，才知道什麼叫首屈一指！就為這緣故，轉運使大人素來對你們的管家太太倚重有加，常誇她穩重，說她也對得起桑家門楣！」

桑氏聽聞了消了消火，只向宋曦略施一禮以示禮貌。宋曦點點頭，卻話鋒一轉：「不過轉運使大人也常教導在下，江山代有人才出，當前輩的該包容著後輩，讓後輩有機會見見陽光。說到底，年輕人如旭日初昇，長輩卻雖然耀眼，卻不免奔向夕陽殘照。諸如老祖您！詩酒文章一輩子，年紀大了不過是頤養天年