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少筠目瞪口呆！

萬錢扯了扯嘴角，盯著何文淵針鋒相對：「衣裳是取巧，但不算不規矩。大人既然肯誇她一句神妃仙子，又何必責問她一句清水芙蓉？」

何文淵眉尖輕輕顫了顫：「萬爺自詡通透世情，自是應該知道，伯安責備的是誰。」

說完這句，何文淵拉著少筠轉身走人。而萬錢呆立在原地，心中萬分不是滋味！何文淵，你是何道理？

聽聞聲音的君伯這時候趕了出來，皺了半天眉頭，丟出一句話：「這位官爺，一副官相，卻怎麼一股怪味？」

怪味？這詞恰當！何文淵從來都一副好脾氣，旁人輕易看不出他肚子裡的彎彎繞。對待兩淮鹽商，一副官相，對誰都說朝廷如何，皇帝如何；對待轉運使、康知府，一派和悅，對誰都說大家同朝為官，好說好說！可到了少筠這兒……有時候他似乎又有些動靜，但更多得是猜忌提防。既然如此，今日他如此舉動，未免孟浪！

難道是因為他？

萬錢揮揮手：「這味怎麼怪法？」

君伯雙手交疊在腹前，一派莊重說道：「像是帶點兒醋味，又像是加了兩錢蜜糖；好像有點辛辣，但又覺得裹了些輕鄙。難瞧得明白！」，說著又換了一副無可奈何又忠厚的表情：「爺！今兒我瞧著桑二姑娘的言行，只怕她未必肯戴您那支簪子的。不如咱們……君伯還是那句老話，兩淮有名望的人家多了，賢良淑德的大家閨秀……」

萬錢不等君伯說完，又一揮手走開：「知道是老話，還要爺說你囉嗦？」

君伯看著萬錢的背影，扁了扁嘴高聲道：「我這不是怕爺傷心麼！」

……

何文淵一徑把少筠帶出萬錢家門，然後送上馬車。

看著對面那張俊逸溫淡的臉，少筠有點反應不過來。她很沒形象的吞了吞口水：「何大人，何勞大人送小女……」

何文淵看了看少筠，輕笑著搖頭：「伯安今日枉做小人，心下是愧疚，因此一心賠罪。」

賠罪？賠罪是這個賠法的麼？少筠不以為然，說話也淡然了些：「大人說笑了。今日要捉弄萬爺，是少筠刁鑽；後來要從樹上躍下，是少筠魯莽。這與大人何猷？大人又何必賠罪？」

何文淵看了看少筠裹著白布的雙手，正要說話，卻突然洩了一口氣，彷彿有些挫敗的：「既如此，不提也罷。你手上的傷妨礙麼？早知道你一雙巧手，能以針做筆，描出栩栩如生的雙面繡。若因此而不能做繡，實在是伯安的罪過。」

少筠展開雙手，淺笑道：「不能做繡……也罷。自古繡娘艱辛，再如何鞠躬盡瘁，成就的都是別人的美麗。若如此繡品落在自己身上，還是僭越。倒不如從此再不能繡花繡，落得眼不見為淨。」

何文淵身如電掣。

少筠看在眼裡，又別開頭。

許久後，少筠聽聞何文淵低沉的聲音緩緩說道：「大約我確實不知繡娘何等辛苦。但你總該知道我方才責備的是誰。少筠，你身系兩淮鹽政，稍有差池，無人能保你平安。轉運使能因為你姑姑不合意而抬舉你，也能因為你不合意而抬舉別人；康知府可以因為你不夠高貴而放棄你，也可以因為你可以利用而逼迫你。這些你不是都知道麼？你敢爭，確實是洞悉其間複雜關係，但歸根到底是因為我在。但我若不在呢？你向誰去爭？」

少筠嘴角翹了翹，彷彿是笑，也彷彿是譏誚：「大人，少筠今日困局，大人其中扮演什麼角色？諸如我這雙手，描樣子的是我，配色的是我，拈線的是我，一針一線繡出來的還是我，可最後得風光的，從來不是我。大人一句僭越，我知道它的意思！所以少筠所求，從來不是花容雲裳披身上，不過是求一頓溫飽，求一個平安而已。」

何文淵點了點頭：「朝廷律法，庇