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歡迎幾位老朋友，你們既然出水了，就別潛回去了，再回去，容易得「沉箱病」，hoho，太專業鳥！

☆、031

若姑姑真得私收餘鹽，而家裡的灶戶又私賣餘鹽，那麼一旦有不懷好意的人知道，桑家必敗無疑。所以少筠頭一件事就是用桑榮的威望穩住灶戶，只要這點根基不壞，桑家隨時能東山再起。而她姑姑私收餘鹽的事情……當下形勢，兩淮鹽商有心擴張商業版圖的，無不緊盯著她姑姑。

少筠想借用萬錢，是因為萬錢在揚州的幾番動作，已經成功與轉運使大人達成某種默契，而且成功讓姐夫這類略次一等的官員對他側目。何況此人做事的手法非常老道，少筠兵行險招，或許能減輕未來鹽市震盪對桑家的影響。

其實她頭一回接觸萬錢這類人，心中說不出的忐忑，只是懷著破釜沉舟的決心往前奔跑而已。否則，誰能拯救她、使她免於淪為她姑姑的禁臠的命運呢！她知道她與萬錢素不相識，相交不深，所以她無法期待萬錢會如同她期待的那樣行事，自然也謹慎的不把老榮頭收集到的真正的她姑姑私收餘鹽的證據拿給萬錢，只是暗示萬錢：「據少筠所知，兩淮產鹽國中首屈一指，年產鹽達一千萬餘斤……可萬爺，您知不知道去歲我桑家正經在南京戶部金科掛號的鹽引是多少呢？」

萬錢沒笑，一雙牛眼望著少筠。這樣的動作顯得他粗魯而不知道禮數，何況他也並沒有答話。

少筠初時覺得不愉快，而後漸漸知道，萬錢這樣看著人並不是因為她是女子，而是他就這樣的習慣。他習慣這樣睜著眼睛，彷彿是看遍了世情，無悲也無喜。或許世人喜歡用禮數雕飾，偏偏他從一開始就宣稱丟掉了坑死人的禮數，所以顯得木訥粗糙莽直。

既然知道了，少筠也就不計較了：「去歲我桑家不過八千餘引鹽。一引鹽三百斤，八千引，兩百四十萬斤，不過是兩淮產鹽的五分之一。五分之一的份額，不足以匹配頭一把交椅的名頭！」

話到這兒，萬錢笑了，又掃了一眼少筠，知道少筠外面的春衫是棉質細布，露出的中衣領子也是棉質的：「少筠，單看你穿衣打扮，就知道你比你姑姑可靠。」

這和他們談的有什麼關係？少筠微微凝眉，萬錢看見了卻彷彿洞悉了她的心情似地接話：「從初次見你至今，我從未見過你穿絲織品，從內到外，從來如此。早聽聞桑家從立家之初就遵從太祖爺的諭令，從商者不得著絹。但時至今日，你們桑家上下，能守著祖宗的規矩的，只怕只有你和早前的『竹葉子』、如今的梁夫人了。」

少筠很忍不住的把眉頭挑的老高！話說，他也知道商人不能穿絲織品是本分！可是從她認識他的第一天，就從來都知道他穿的中衣都是質量頂級的絹！她斂了眉，淡淡笑道：「原來萬爺也知道著布才是商家本分。」

小老虎的利爪又出來溜達了！萬錢笑笑，但話題沒在自己身上打轉：「桑太太和你少嘉哥得衣著打扮就算了，但就你，少筠，雖然松江府的細布不如絲織品那般昂貴，卻也著實不便宜了。而且，據我所知桑家去歲八千餘引鹽，不是大引，只是小引，每引兩百斤，並非三百斤。但你桑家的富貴，兩淮人家都看得見，所以你的言下之意，我知道。」

只是小引？那就意味著桑家在兩淮的地位還遠沒有她估計的高！原來萬錢早就知道了！她暗自打起精神：「看來少筠並沒有找錯人。」

萬錢略點了點頭：「知道這事的人，不多。」

少筠笑笑，心裡非常不是滋味，姑姑啊姑姑，你究竟把桑家敗成了什麼樣子？！連正經祭祀祖宗的文書也能使這樣不入流的手段！想到這裡，少筠手中的酒杯再一次清空，那青梅新酒流轉在口中，是潤滑的甜，可入喉之後，卻總留著淡淡的澀。

萬錢看見了，拈起自己的筷