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華小公子講究，怕弄髒衣物容易失禮於人前，提前帶了口水巾，折成三角形，給容易掉飯渣的同學一一系脖子上，這才入座。

「咦——暮春，你怎麼不吃豌豆，你挑食嗎。」

管閒事，愛操心，這孩子就沒一天能安心吃過飯，一輩子的勞碌命。

「這不叫挑食，青菜蘿蔔各有所愛，我只是選擇自己喜歡的而已。」

鬱衍不為所動，筷子捏得穩穩噹噹，豌豆與他就是害群之馬，一粒都不得留，盡數夾到其他盤裡。

習武為什麼？為稱霸，做人上人。

那做人上人之後？不就是隨心所欲，為所欲為？別說豌豆，就是一絲蔥，他不喜歡，也有的是奴才替他挑選出來。

也是現在落難了，才勉強要勞自己動手。

「這樣是不對的。」

華公子雖然很感激同窗救活了大將軍——就是那隻巴掌大的小奶狗。

但一事歸一事，不對的地方就得點出，碗裡的每一樣東西都是別人用血汗換來的，春秋之際，夫子帶他們下田插秧收過稻子，深知粒粒皆辛苦的道理……

「哎呀，快別說了別說！夫子就要回來了！」

夫子回來若見到有人挑食，那又得受罰，聽二虎這樣一說，其餘幾個孩童都面露緊張，操起筷子勺子一湧而來，將團結的力量發揚光大，為同窗排憂解難，掃清餘孽消除罪證。

鬱衍被夾坐在最中央，看他們笨手笨腳的你挖一勺，我吃一筷，腮幫子鼓圓，像一隻只吃撐肚的小藍雀，這一愣神，中途被硬餵了一勺入嘴。

華公子偷塞成功，目如點漆的小胖臉上得意洋洋。

「怎麼樣，好吃吧。」

對上這道笑意盈盈的眼，鬱衍面上不顯心軟，含了片刻後，糊裡糊塗地嚥了下去。

可能真是橘生淮南則為橘生於淮北則為枳，金陵的豌豆吃入口，會比以前吃過的偏軟糯些，不硌牙，勉強還能入口。

「……尚可吧。」

這幫小屁孩，還挺好玩的。

望著眼前空落落的盤子，鬱衍自己都不知道自己笑了笑，好笑之餘，心中不免有些遺憾。

自己老後，若也有這樣的孩子承歡膝下，倒也是一樁美事。

當年自己收的義子，大多已是少年，是不是更小些的，會更容易養熟？

不，應該不是這個原因。

樹要栽培，耗時耗力，而人也一樣，他對乾兒子們從給予過耐心，養貓養狗一樣，誰能逗他歡心，他就多看誰幾眼，僅此而已。

有因才有果，天底下當真沒有白來的尊敬。

晌午，天高雲稀，閉著眼也能感受到頭頂樹影婆娑帶過的光影波瀾。

忽的，外院一聲慘叫打破寧靜，驚得枝上飛鳥撲翅亂竄。

一道黑影從前門硬闖了進來。

「你——你是誰，怎亂闖學堂，侍衛呢！」

掃雪堂這種地方，平時護衛本就不多，加上一般來授課的夫子都武功高強，安全得很，可偏偏下午來教授書法的夫子是外頭請來的，手無搏雞之力，剛出聲阻攔，被一掌擊飛老高。

眼睜睜看夫子跟個斷了線的紙鳶似的摔在落地，孩童們哪見過這等陣仗，一下全嚇得傻愣在那。

持刀人子高瘦，身著墨黑勁裝，胸口繡有一頭狼樣圖騰，長相同獨孤棠有幾分相似，陰溝鼻，臉上濺著幾道血痕，正是原本要被押入刑堂受審的蘇二。

這蘇二原以為表哥要保他，誰知等來的卻是要押入水牢候審的訊息，只當獨孤棠棄車保帥，要將自己交由商應秋處置——

貪狼堂掌刑法，他深知水牢裡的手段有多嚴酷，心想左右都是一刀，不如奮死一搏自尋生路。