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子嗎？真是上不得檯盤，閻媽媽怎麼選的人呀？”

閻媽媽勃然變色，臉上紅了又白，正要說話，葛氏卻似乎並不在意，只隨意地一擺手，道：“行了，以後你們倆就服侍六小姐去吧。”

兩個小丫頭連忙趴在地上一頓磕頭。阿離也趨身上前，恭恭敬敬地細聲說道：“謝母親。”

葛氏又指了一個小丫頭，命給五姨娘送去—五姨娘快要臨盆了，屋裡缺人手。

剩下的幾個全打發去了大廚房。

貞娘不知為何又不自在了，在旁邊冷哼了一聲便下了炕，徑直走到冰娘那裡去看她的針線。

葛氏並不理會她，只衝阿離微笑道：“到那邊去跟你姐妹們坐在一處吧。”

二太太高氏本想著今天大概會有場熱鬧好看，沒想到眼前卻是一幅“母慈女孝”的場面，不免覺得沒趣。暗暗撇一撇嘴，心裡冷笑一聲：“在我面前裝什麼賢良淑德，哼”，臉上卻仍是春風和煦地笑道：“大嫂巴巴地派人把我叫過來，到底是為了什麼事？”

葛氏一拍額角，笑道：“剛正要說，偏她們一進來，倒給混忘了——園子裡的那片白梅，今年開得格外好；正巧吉林將軍兒昨遣人送來的鹿和白魚，幾千裡地來的，也是稀罕物兒。我想趁這機會請相熟的幾位官眷到家裡來玩一天，先賞花，再留下吃個飯。我記得弟妹家裡有個山東廚子做的蔥燒海參極好，到時候想請他過來獻獻藝——那江蘇巡撫的夫人原也是山東人，想來應該喜歡家鄉菜。不知道弟妹的意思……？”

不等她的話說完，高氏便嗨了一聲，皺眉笑道：“嫂子跟我怎麼還這麼客氣？看得起他，就直接叫他過來伺候著不就得了，還說什麼“請”字？倒叫我不知道說什麼才好了。”

葛氏抿嘴一笑，閒閒說道：“那就謝謝弟妹了。等我定了日子，你帶著靜娘也過來玩玩吧。”

高氏忽閃著長睫毛，欲說還休地笑道：“那敢情好了……只是跟嫂子來往的都是朝廷命婦，象我們這種布衣****，不好去交結吧？”

葛氏將她目光中難掩的興奮看了個滿眼，不動聲色地微微一笑，道：“二叔雖不為官，可也是遠近聞名的大財主，誰敢小瞧了去？若不是老王爺丟下話，一定要讓他的一個兒子務農，以二叔的絕頂聰明，怕早就進了翰林院了。”

這話正觸動了高氏的痛處，當下便嘆了口氣，聳聳肩膀，淡笑道：“誰說不是呢？所以我是當真羨慕大嫂——兩江總督的夫人，嘖嘖，一說起來就覺得八面威風……”

葛氏不置可否地一笑，“你到時候只管帶著靜娘過來就是。李夫人，周夫人，黎夫人她們也都會帶著孩子們來呢。到時候咱們聊咱們的，讓小姑娘們自己個兒玩去。”

“好啊，好啊”，高氏眼睛一亮，忙不迭地坐正了身子，從蓮心手裡接過茶壺，親自為葛氏斟了一盅茶。

二太太高氏育有三子一女，再加上姨娘們生的四個庶子，滿府裡倒有七個兒子，女兒只有她嫡出的一個靜娘，跟阿離一樣，今年也是十歲，自小便愛如珍寶。跟所有的官宦富貴人家一樣，女孩兒一進了十歲，當孃的便開始四處留意相熟人家的子弟，一心巴望著女兒能嫁個如意郎君。顯貴人家的女眷們時常在後宅舉辦各式名目的聚會，名為賞花看戲，實則便是私下相看。

曾家二老爺曾雪松一生未考功名，只以務農為業，雖坐擁良田千頃，家中亦是奴婢成群，高氏卻總覺得土財主上不得檯盤，一心想要交結權貴。現放著一個做兩江總督的大伯子，豈能不用上？況且兩府緊挨在一起，更是方便了。

當下早把什麼阿離不阿離的丟到了腦後，只顧著一盆火地趕著叫大嫂，笑嘻嘻地問：“定了是哪一日了麼？大嫂要的那個山東廚子其實還不算頂好的，倒是我們二老爺新請來兩個京裡的師傅，