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靈素便拿了茶銚出來熬茶，一捏茶，另取了個巴掌大小的鐵通子來，放上幾塊核桃仁一把松仁在炭上烤，不時抖一下通子，好叫它們烤得均勻些兒。等香味出來了，才又捏了一撮芝麻進去，這東西容易熟。翻動兩下就放在案一旁由著餘熱繼續烘。

這裡又取出幾個小棗兒來，去掉核，分作幾瓣，都給擰鬆了，放進茶銚裡一起煮。

方伯豐那裡洗好了碗筷，她這裡也忙活得差不多了。等方伯豐在桌上鋪好了紙筆開始幹活時候，她那裡先把棗兒拿長簽字扎出來放在碗底，拿起擂缽取過一把烘好的乾果幾下擂碎了，也抓一把放進碗裡，這才沖熱茶進去。一時芳香四溢。

自己端了一碗在邊上喝，還真給拿了個三頭的燭臺來，點上了三根蠟。方伯豐搖頭：「在家裡做過活兒，往後在衙門裡做夜活可就難熬了。這人都慣不得，由奢入儉難吶。」

靈素不知哪裡掏出一把瓜子來，一邊磕一邊笑道：「你放心，我慣著你呢。」

方伯豐看她一眼：「剛不是說一粒米都吃不下去了？」

靈素嘿嘿一笑：「這點心零嘴兒是另一個肚子，不礙的。」

方伯豐笑著搖頭，顧自己專心算起帳來。靈素在那裡看著燭影兒，神識在靈境裡拿那些鬆散的破繭子紡線。自從買了織布機，她這紡線織布的熱情又高漲起來了。尤其在問過南城那位嬸子，知道這一塊布竟有那許多織法之後，更來勁了。

兩人默默無言，一個埋頭苦算，一個神識不歇，只偶爾門縫裡吹進一絲兒風來，帶的燭影一陣亂晃，靈素才回過神來看那燭臺一眼，心裡不知又打起了什麼主意。

夜漸深，那方才吃香喝辣的熱意也漸漸消散，方伯豐正覺著有些凍腳，就見靈素用火圈套著個火盆來了，順手按在了桌子底下。裡頭熱炭燒得通紅，眼看是吹掉了煙氣的，一會兒就烘得腿腳都暖和起來。

方伯豐停了下手，喝了口靈素剛給倒的熱茶，沖她道：「你也坐到桌邊上來，那麼遠哪裡烘得到。咱們現在就用上火盆了，衙門裡還沒給點。」

靈素問：「不是說過了冬至就有炭盆了麼？」

方伯豐搖頭：「是說過了冬至給發炭，只是到現在也沒見著，聽了兩句閒話，說是有人提了不用火盆，改把各司各行的冬炭使費給折了銀子發下去。」

靈素便道：「這一般的柴炭是四百二十文一百斤，這是我之前買的價兒，如今不夠了，漲到四百五十文了。那些上好的硬木炭，一貫多一筐，那一筐大概也就百來斤。要是真給你們折銀子，卻不知道有多少。」

方伯豐嘆道：「若是點了火盆，是整屋子裡人都受益。這一旦折錢下發，那就有的拿得到有的拿不到了。又是從前沒有規矩的，到時候誰分的誰拿的，經了哪個的手，都是一票爛帳，如今越發喜歡興些新想頭，多半也有這個緣故。」

靈素點頭：「錢是個好東西，在這縣城裡，直要有了銀子，什麼買不到？從吃到穿，就說這炭，多出點銀錢，撿頂好的買上一千斤，還怕不夠燒？整個屋子都燒得暖暖和和的，指定舒服。你摸摸，這桌子都溫乎了呢。」

方伯豐道：「正是如此了。早兩年，也沒那麼些東西，各家都不過點個火盆，好一點的再拎個銅熜。如今越來越多的新式樣，有人家起暖閣的，整個屋子底下掏空，冬日裡頭燒火，就是你方才說的整屋子火熱，且丁點菸氣不聞。

「又有人穿上裘皮厚絨，便是雪中賞景，亦不覺寒冷。去年冬日就有齊家大船，雪中游湖，又到縣城裡來接人，引了許多人在岸邊看。那齊家幾位子弟出來待客，都穿的裘皮。之後縣裡的裘皮價格都翻了幾番……

「多見多欲，其他富戶見了種種奇異，哪有不爭相效仿的。之前雖朝廷解了衣裝之禁，也沒有什麼人會去拿綾