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靈素答道：「沒請人呢。」

苗十八眼珠子都快瞪出來了：「沒請人？你叫一桌席家去，沒請人？」

靈素點點頭：「沒請，就留著自己慢慢吃。」

苗十八想要生氣又沒氣可生，這稀奇古怪的心情還真是十分複雜。

皺了眉頭苦笑：「也是也是，你本就是為了自己吃才來跟我學廚的。」

靈素聽了這話趕緊問：「師父，您要教我做什麼？上回的書我都看完記下來了，不過許多東西都還沒上過手。我想做米醬、豆醬還有醬油、醋什麼的，可這都要豆、要米，我這還沒種出來呢……我那地吧……」

眼見著她絮絮叨叨不曉得要說到什麼上去，苗十八趕緊攔住她：「打住，打住。今兒叫你來啊，是告訴你，從下個月起，每個月五天，來這裡幫廚。這廚藝，光看書不成，還得經見。你家裡置辦不了那麼齊全的傢伙什，更見不著那許多材料。你到這裡來，我雖不是日日在的，你大師兄都在的。你只老實聽話，叫你做什麼就老實做，有不懂的就問。這廚作這一行啊，好多老講究老規矩，不懂可不成。像這回，你這行事就叫人笑話，可不能光由著性子來，得學，記著沒？」

靈素趕緊都答應著：「是，師父，我都記下了。」

苗十八剛要露出欣慰的微笑，就聽她又問道：「師父，幫廚給工錢嚒？」

苗十八差點沒給嗆住，心道幸好方才沒把主事留在屋裡，搖頭嘆道：「你可真是……這當學徒的，都是『三年蘿蔔乾飯』，哪有要工錢的？這是教你學本事來的，你還當你出多大力了？還惦記工錢了！唉你這……」

靈素忙道：「師父，我這不是要工錢啊，我就是問問。」

苗十八這會兒是丁點不疑心是誰給自己下的套了，怕她到時候又惹事，告訴她道：「從前當徒弟，三年不拿工錢，只管給頓飯吃。就是吃飯，都不許往葷菜碗裡伸筷子的。才有這三年蘿蔔乾飯的說法兒。你這一個月來五天也夠了，餘下時候你旁的事兒也挺多，就得空自己練吧。」

靈素都答應了，苗十八又給她講了些後廚裡的規矩，防著她到時候給自家大徒弟添亂。如此都說好了，又有人來找苗十八有事，才叫她去了。

等苗十八同人說完了事回到自己屋裡，自家大徒弟從外頭進來了，手裡拎著個草編筐子，拿到苗十八跟前的桌子上一放，裡頭一對缽頭大小毛茸茸黃褐猴頭菌。

苗十八剛要開口贊一聲「好東西」，就聽大師兄道：「剛給我拿來的，說是燒鴨席的謝廚錢。」

苗十八「嘿」了一聲，伸手抹了把臉，嘆道：「這傻丫頭！」

大師兄看著自家師父，苗十八瞪他一眼：「做什麼！這一對兒都快夠上席票錢了，你還嫌虧是怎麼的！」

大師兄道：「哪有這樣謝廚的。」

苗十八揮揮手：「她就這性子，你不收還能送回去？教她的時候上點心，就都有了。往後啊，且有操心的時候，不虧她的。」

靈素回家晚上同方伯豐一說這事兒，方伯豐道：「苗老先生這安排都替你想到了，說是去幫廚，實則是叫你自己看著學去。一個月五天，到底哪五天看你自己，這就是慮著你要忙的事兒多了。」看靈素在那裡聽著直點頭，便趁機勸道，「我看啊，你這裡又在行裡上著工，又要跟著苗老先生學廚藝，這都是要緊事兒，那山上……不如先放一放……」

靈素趕緊搖頭：「不成不成，那山上田地才是正事裡的正事呢。沒有豆沒有米沒有面，學多少能耐也變不出醬醋來。」

方伯豐疑惑道：「你到底都弄什麼了……」

他一直只知道靈素在山裡各處尋撿東西，還真叫她得了不少。可聽她如今這口氣，好似真的弄成田地了一般，便忍不住問她。