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如此議定，方伯豐便只往學裡借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院裡讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋裡或簷下烘著火盆閒話。靈素在飲食一道上真是精誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。

趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那隻撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：「不是正經殺的，血沒放乾淨，可惜了的。」倒是對剝下來的皮筒子一頓好贊：「有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。」又給靈素指點了硝皮子的皮戶，道都是幾輩子的手藝，靠得住。

靈素從善如流，當日就把皮子拿去託人硝制，只是這皮子做起來麻煩，要等用上只怕要年後了。那皮匠還告訴她：「這羊毛冬日的厚，你要想攢好皮子，就得當春時候宰殺了拿了皮子來做，整好冬天能用上，又好又不耽誤事兒。」

靈素只好謝過人家好意，先記在了心裡。

那野豬長得惡形惡狀，她手起刀落一如當日獵殺妖獸彷彿。可這山羊綿羊們一個個只會咩嘿嘿咩嘿嘿的，哪裡見半點暴戾之氣？自己要從它們身上弄點毛下來還可說變廢為寶，若要為了皮子要它們性命，卻是下不去手。

倒想問問她，這山羊綿羊不能殺，那野豬不過長得難看些就該死了？還有那些野雞野鴨們，連高山上的你都哄下來養著待宰，又是何道理？！

方伯豐見家裡忽然又多了些羊肉，問起靈素來，靈素道：「山裡撿來的。它被樹砸破了腦袋。」

方伯豐只覺匪夷所思，可看靈素又實在不像撒謊的樣子，只好長嘆一聲。

這日外頭颳了半日的大風，吃過午飯就下起雪菩子來。兩人正在屋裡烘火盆，外頭有人叫門。方伯豐出去看了，一會兒手裡捏著個帖子回來。靈素見了大喜：「是哪裡請我們吃席？」

方伯豐笑道：「席恐怕沒有。」剛想遞過去給靈素看，想起靈素也不識字，便又道，「上回你見過的，也是馬塘鎮來的廩生，祁驍遠，不是說要搬來縣裡住麼，如今安頓好了。知道我們家在這裡，送了個帖子來，說請我去喝一杯暖灶酒。」

靈素撇撇嘴：「我還當有席吃了呢。」

因祁驍遠並未娶親，帖子上也沒說宴請閤家等話，第二日方伯豐便一人去了。到了下晌回來，面上些微有些酒意，見靈素正拿著個鐵箅子在火盆上烘松子兒吃，也在對面的小板凳上坐了，從邊上捏一個生的嗑了。

靈素問他：「吃飽了沒？要不要喝茶？」

方伯豐抬頭，見靈素一雙烏沉沉的眸子，臉蛋紅紅的，想是烘火盆烘的……不對啊，怎麼說話間有酒氣，自己還沒開口呢，醒過神來問道：「你……你也喝酒了？」

靈素點頭：「嗯呢，喝了呀。沒人請我喝，我就自己喝。」

方伯豐哈哈大笑起來，自己拿了茶吊子煮水沏茶，又從擱几上的果盤子裡取了兩個橘子來剝了，遞給靈素道：「往後可不興一個人在家喝酒，你又沒經驗，喝多了怎麼辦？你不曉得，酒喝多了的人，不是哭就是笑的，還有哇哇吐的，可不是好事。病酒病酒，可見這醉了同病一場一樣。」

靈素接了那涼橘子吃了，覺著挺舒服，方才的燥意也輕了些，聽方伯豐說醉酒的話，她便道：「我才不會喝醉，喝到什麼時候好了我心裡有數著，喝不進去了就是丁點也喝不進去了。你們呢，今天吃什麼了？」

方伯豐見她想聽，便給她細說了。原來這祁驍遠老爹也是疼兒子，花了快二百兩給在長樂坊買了處帶花園的宅子。門面三間，到底四層，端得寬綽。又擔心他一人在此無人伺候，還給撥了兩家人過來，連書童帶小廝都有了。若不是他家裡家大業大離不得人，他親娘還恨不得親身過來照