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段祺瑞揚眉吐氣地回到北京。對德絕交案，黎元洪自然只有蓋印，國會也迅速透過。

然而段祺瑞還要對德宣戰。1897年，德國強租膠州灣，並把整個山東劃為了它的勢力範圍；第一次世界大戰1914年6月爆發後，日本向德宣戰，奪取了德國在山東的特權。段祺瑞看準協約國必勝，力主參加這場大戰，德國敗後，中國就可做為&ldo;戰勝國&rdo;從日本手裡收回山東權益。支援中國參戰、允諾提供軍費借款給中國的日本，可能沒想到段祺瑞肚子裡還有這個主意。

對德絕交已讓總統府和國務院鬧翻了天，對德宣戰更是狂瀾迭起，直接造成了張勳的復闢良機。

跟美國關係密切的黎元洪首先不同意宣戰；國會也不同意宣戰，在議員們看來，中國幹嗎要趟歐洲那個混水，中國又哪裡是去打世界大戰的料？搞個絕交就不錯了；各省軍閥也不同意宣戰，因為他們最怕要調自己的兵上戰場，會削弱自己的實力。

段祺瑞不怕黎元洪，也不怕國會，但他怕得不到軍閥們的支援，槍桿子不同意才真玩完。因此他緊急召開督軍會議，全國十個省的督軍和其他省的督軍代表到會。段祺瑞在會上面授機宜：所謂宣戰，其實不用出兵，只要派些勞工去歐洲就可以了，協約國勝利後中國就是戰勝國，很討便宜；而且，參戰期間，各位將軍還可以藉此機會壯大自己的軍隊！

各省軍閥對此當然十分高興，態度一下由反對宣戰變為支援宣戰。在段祺瑞的操縱下，他們組成&ldo;督軍團&rdo;，向黎元洪和國會施壓。

黎元洪先前在拖延對德絕交案時藉口&ldo;要統一全國軍人意見&rdo;，這回軍人真的提出&ldo;意見&rdo;了，可不合他的意圖，就又對軍人干涉外交事務震怒不已。他在總統府對前來鼓動宣戰的督軍團吼道：&ldo;宣戰媾和是大總統的特權，你們責在守土，不許侵犯大總統的特權！&rdo;

可黎元洪畢竟是紙老虎，抵擋不了軍人的攻勢，5月6日，只好在議案上蓋印，然後寄希望於國會否決。

國會這一關，如果段祺瑞妥加布置，透過不太困難，段祺瑞本已開始疏通國會，回答了議員&ldo;中國參戰是否因為日本給予借款&rdo;等質詢。不料段祺瑞的手下傅良佐成事不足敗事有餘。

像袁世凱選大總統時組織&ldo;公民團&rdo;圍攻議員一樣，傅良佐在段祺瑞不知道的情況下也搞了個&ldo;公民團&rdo;！這些&ldo;公民&rdo;情緒激動，包圍國會，搖著旗子喊著口號要求宣戰，段祺瑞看見時還以為是真的，十分滿意。也許是賞錢給得夠多，&ldo;公民團&rdo;非常賣力，甚至衝進會廳，激起了議員的極大憤慨，當即宣佈休會，以示抗議。

督軍團在國會碰壁，惱羞成怒之下，聯名要求解散國會。對這一公然挑戰根本國法的跋扈無理行為，黎元洪強硬了起來，一口拒絕，宣佈：&ldo;不違法，不戀棧，不怕死！

眼看黎元洪已退無可退，卻似乎是老天助他，這時發生了一個轉折：英文《京報》披露，中國如對德宣戰，日本就提供中國一億元的軍事借款！段祺瑞在回答議員質詢時本已將此傳言否定，這一下輿論譁然，老段被送到了風口浪尖；接下來，又一有利於黎元洪的事發生‐‐長江巡閱使、十三省大盟主張勳明確表示，隨時奉黎大總統之命入京，維護治安。

段祺瑞正狼狽不堪，又得到張勳的效忠，受夠了欺負的黎元洪腰桿立時硬了起來，他決心摸一把&ldo;北洋之虎&rdo;的屁股。5月23日，黎元洪連下三道命令，宣佈免去段祺瑞國務總理兼陸軍部長的職務，任命前清重臣、原雲貴總督、李鴻章的侄子李經羲為代理國務