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，人命珍貴，不當被玩弄於股掌。”

水禍無情，稍有不慎，便易命喪其中。

“怎麼？你覺得爺爺做錯了？”裴老太爺站起來，走到他面前，居高臨下地看著他。

“非也。”他伏地磕了個頭，直起身再道：“所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。是故君子有諸己而後求諸人，無諸己而後非諸人。我不以真心護之，又豈能要求他們真心對我？”

“他們為我裴家做事，效忠於我裴家，我就當善待他們。若我品行不端，他們棄我而去也怨不得人。若我問心無愧，而其心有異，我惡之棄之也坦蕩磊落。”

“爺爺有爺爺的行事法則，明憫不認同，卻不認為您錯了。”

裴明憫再次磕頭，“只是我心中愧疚，不吐不痛快。”

裴老太爺看他半晌，拍了拍掌心，一連說了三個“好”字。

“孩子長大了。”

他彎腰握住裴明憫的胳膊，把人拉起來，微微笑道：“這個家，早晚是你說了算。但現在還是我說了算。你想要用你的行事方法來管這個家，那就得拿出本事來，讓爺爺心甘情願退下去。”

裴老太爺把少年帶到窗前，兩邊紗簾高掛，窗外一片黑暗，只有鋪天蓋地的悽風厲雨。

“能輕易給出真心的人多是未歷經世事。然而順遂一生的人太少，絕大多數人總要經歷這麼幾個雨夜。”他指著簷下飄搖的燈籠，火光若隱若現，說道：“真心就像這燈，不知什麼時候就被風吹滅、被雨澆滅，堅持不到天明。”

“爺爺。”後者看著他，輕輕叫道。

“爺爺沒生氣。”裴老太爺又笑，“反而欣慰，你有這股意氣很好。所謂少年意氣，無意氣怎能稱年少？”

四五十年前，他也如面前這少年人一般，心懷四海，試與天比高。

敢以真心換真心，正是少年人富有的美德。

他也不需刻意提點，強行扳正。

初生牛犢不怕虎。待這少年人出仕入官場，歷練上幾年，便知人心難揣測，終需外力桎梏。

至於可能出現的風險，他毫不擔憂。

璞玉需琢，嬌生慣養的紈絝擔不起這個家。而這天底下，也沒有他稷州裴氏擔不起的事。

“我記得六月初小西山就要大考，然後休長假。”裴老太爺想到這兒，問：“今年的遊學，可定下去向了？”

“雲時先生向南，子回先生向東。”裴明憫答道，又遲疑道：“二叔還沒確定。”

“你二叔是個沒用的，不跟他。”裴老太爺對這個不惑之年就致仕的兒子一向沒什麼好臉色，慢慢說道：“但路雲時去年就跟過一回，再來一次沒多大意義。齊子回太年輕了……”

他說著又想起某位故人，再聯想到端午那天見過的那個孩子，忽然一拍掌，道：“我怎麼沒想到他呢？還有一個人，你跟他去。”

二十三

沉睡的村落被驚醒，尖叫伴著燈火接二連三地響起，在如沉深淵的夜裡撐出一小片光亮。

越來越多的人衝出家門。

“我兒把你妹