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雪境，天廩礦場

第二天一大早，大悲殿的法門秘術者開了門，蘇如晦領著二三十個人到了天廩礦場。到了地兒才發現，這破地方被積雪埋了一半兒，得把雪清乾淨了才能用。蘇如晦勘察地形，準備畫星圖。大夥兒掄著鏟子，賣力清雪。極樂坊也來了不少幫手，韓野沒來，說是在極樂坊養傷。環顧廢舊的礦場，頹圮的塔樓半數埋沒於皚皚白雪中，露在外頭的那部分受風霜雨雪打磨，灰濛濛如枯槁的老人。蘇如晦看完四周地勢，取了筆墨，尋地方畫圖。

拾階而上，進入塔樓內堂，久遠的回憶白蝶般襲來，他的目光落在中央的空地上，當年桑持玉就是在那兒打了他一拳。

桑持玉搬著木箱進來，把塔樓裡的雜物歸置到一處，抬頭見蘇如晦在地上鋪宣紙擺筆墨，跪在地上撅著屁股畫圖。這姿勢著實不雅，桑持玉挪開眼，問，「設計逐你出秘宗之人，可曾找到？」

「沒有，師姐追查了好幾年，連那人的衣角都摸不到。到後面，我們甚至開始懷疑當初的猜想是錯誤的，根本沒這號人。」蘇如晦撐著下巴，道，「不過……我現在有個大膽的猜測。桑哥，問你個問題，你覺得你師父，我阿舅，是個什麼樣的人？」

桑持玉眉心輕蹙，搖了搖頭。

「他很複雜。」

「與其說複雜，不如說是看不透，」蘇如晦道，「我這個阿舅，掌握權柄數十年，獨鎮邊都，節制四十八州。早年，他推行嚴刑峻法，定三等民——良民、奸民、賊民，自此黑街視之如寇讎。現在，雪境妖族窺伺，流民奔長城。他拒民於外，百姓心寒。若說他一心為穩固中州，可他身為澹臺大掌宗，至今不婚，無有子嗣。子嗣不定，四十八州人心浮動，世家上下窺其權柄，虎視眈眈。有人說他不婚是因為不行，不過據我所知，我阿舅應該很行。」

桑持玉：「……」

蘇如晦撓撓頭，「你記得我跟你說過的吧，我師姐以下犯上，把他那啥了。按著我師姐的性子，我阿舅若不行，她早已棄之如敝履。」

桑持玉不願再聽他的葷話，開口道：「你認為，澹臺淨蓄意絕嗣？」

「不錯，」蘇如晦道，「當年我外祖家想召我當嗣子，我雖然決意反抗，但是我畢竟是個毛頭小子，澹臺家數百年根基，他們要是真下了狠心，我無論如何是逃不脫的。不當嗣子，除了自宮，唯有一法。」

桑持玉眉心越蹙越緊，「你前程盡毀，在世家秘宗無立足之地。」

蘇如晦點頭。

「這個說法並不成立，」桑持玉道，「若他要你前程盡毀，就不會讓你考觀星科。」

蘇如晦搖頭道：「他希望我前程盡毀，卻又不希望我因此丟掉性命。要令澹臺氏放棄我，勢必要我捅出天大的簍子。可我若是捅出天大的簍子，無論是澹臺氏還是我阿舅都保不了我。那麼除了澹臺氏和他，還有誰能保我呢？」

桑持玉回過味兒來，輕聲道：「黑街。」

「不錯，」蘇如晦道，「觀星科大考助我揚名天下，世人皆知我精通風後星陣。那日我逃出邊都，流浪多日，走投無路之際，是極樂坊引渡我進了黑街。」蘇如晦摸著下巴思忖，「奇了怪了，我阿舅為何處心積慮要澹臺家後繼無人？」

桑持玉的神色波瀾不驚，似乎並不關心。

蘇如晦走過來戳了戳他，「你就不好奇你師父幹這些事兒的目的麼？」

「為何要好奇？」桑持玉問。

「他是你師父啊，」蘇如晦說，「話說回來，我說我師姐玷汙了他，你好像也沒什麼反應。人生一張嘴，除了吃飯就是說話。你知道什麼樣的事兒傳得最快麼？」蘇如晦拍了拍大腿，「就是『大掌宗遭女下屬強暴』這種淫佚陰私啊。更何況還是你身邊人，你竟然一點兒也不好奇？」