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這段談吐客氣且恭敬的內容，很難想像是對一個十幾歲的女孩說的。不僅展現出他對這份工作與職場的驕傲和自信，更讓人感受到他的責任感。雖然語調溫和平穩，但尚美卻十分震驚。

「……這樣子啊。」尚美好不容易才以微弱的聲音回答。

「這次的事情，如果給您留下了好印象。」男子以直立不動的姿勢說：「下次來東京的時候，也期盼您再度蒞臨我們的飯店。」說到這裡，行了一禮。然後繼續說：「當然下次如果是為了入學而來到東京，我們全體員工都會感到無比欣喜。」

尚美完全說不出話來了。這名男子的談吐彷佛有甚麼魔法。光是聽他說話就覺得很幸福。尚美不禁心想，原來這就是他們的工作啊，這種職業實在太了不起了。

後來他的預言成真。順利考上大學的尚美，入學前再度下榻這間飯店。這時她為了尋找這名男子，在飯店裡走來走去，但結果還是沒有找到。和他再度重逢是尚美大學畢業，在這間飯店就職以後。

他──藤木已經當上總經理。尚美後來才知道，她第一次見到藤木時，當時他的頭銜是副總經理。

歲月如梭，如今在他下面工作已經十年了。這些年在飯店也遇過很多狀況，但像這次的危機還是頭一遭。可是他的態度依舊處變不驚。因為飯店的服務是團隊工作，萬一出了甚麼事，整體飯店要負責──也就是說身為總經理，他抱著切腹的覺悟。這和那些把難題推給部下，出了問題自己卻裝出毫不知情來推諉逃避的經營者不同，是完全相反的理念。

尚美心想，無論如何都要保護藤木。因為他是帶自己進入這個美好行業的恩人。此外，為了讓這間飯店持續保持一流水平，他也是不可或缺的人。

自己能做甚麼呢？必須做甚麼呢？──在事務大樓換好衣服，走在回家的路上時，尚美依然在思索這件事。

隔天早上，尚美八點就來上班了。雖然和夜班的交接時間是九點，但她還是對新田不放心。

到了櫃檯，辦理退房手續的客人已經開始排隊，而新田也早就站在處理退房手續的櫃檯人員後面。他站在最後面，可能是考慮到不要妨礙別人，但似乎沒想到以獵犬般的眼神盯著顧客也會造成很大的困擾。

「早啊。妳來得真早啊。」背後傳來聲音，回頭一看是久我。

「早安。」尚美也向他打招呼。

「妳可以多休息一下再來啊。昨天晚上，妳也留到很晚吧。」

「是沒錯，可是我放心不下嘛。」

久我苦笑，望向櫃檯。

「因為必須看著麻煩的徒弟，心神不寧吧。夜班的同事跟我說，那個刑警，到了半夜三點還在飯店裡巡視。然後稍微躺一下，六點多就起床了，一直像那樣在監視飯店裡的客人。真的很有毅力啊。」

「有毅力是很好，不過那種態度很麻煩。」

尚美大步向前，快速進入櫃檯裡，立刻和新田對上了眼。

「請過來一下。」她把新田帶進後面的辦公室。

「有甚麼事？我正在值勤喔。」

「新田先生，你現在的工作是喬裝成飯店人吧？那就請你不要瞪著客人。」

新田嗤之以鼻地哼了一聲。

「尋找歹徒的時候，我就會變成這種眼神。」

尚美搖搖頭。

「昨天我應該也說過了，你露出這種眼神，反而只會讓人警戒。而且辦理退房手續的客人都是要離開飯店的人，是嫌犯的可能性很低吧？」

「這就很難說了。因為退房之後還是有可能犯案。偵查的時候，把事情說死是很大的忌諱。所以我才這麼早起。」新田這番話透露出刑警的骨氣。

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