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這些日子，大概是不太順利。梅紹元的臉色眼見著比在紳城時老了不少，臉上疲態盡顯。看來為了保住頭頂的烏紗確實操了不少心。

夏南星則正好與他相反。在紹鎮過得順風順水。又和虎子好得蜜裡調油。得了這情情愛愛的滋潤，越發如花盛開，處處透著一股嬌艷。原先他就生得美，此時已經美得讓人不敢直視。梅紹元只看了他兩眼竟然生出一股自慚形穢的不安。

「梅先生，竹內先生，請！」虎子伸手引著他們兩人走進大門。

梅紹元的視線從夏南星臉上又落到了虎子身上。

在紳城時梅紹元已經對他印象深刻，只是那時他年紀還小，臉上帶著稚氣青澀。此時再見他只覺得他個子又往上竄了一截，人高腿長，英氣逼人。站在夏南星身邊說話，做事條理清晰，落落大方，越發成熟穩重。兩人站在一起真像一對璧人，很是般配。

梅紹元越看越是神情灰敗，口不對心地說：「虎子小哥生得越發英武了。」

夏南星迴他沖他一笑，「他呀！沒事跟著師父練武呢。可不就長了一身腱子肉，打他一拳你手都疼。」

梅紹元聽了這話，笑容一下子僵在臉上。夏南星這話聽著尋常，卻透著說不出的親切。他和虎子的關係越發顯得親厚，而且他也壓根沒想避人。

與他相比，竹內從頭到尾臉上一直帶著淡淡的笑容。甚至還伸手輕輕拍了拍他的肩膀，無聲地安慰他。

夏南星看了他一眼，一句話也沒說。四個人穿過前院，竹內對於夏家的老宅子讚不絕口。他是個華國通，哪裡佈置什麼，為什麼要這麼佈置倒也能說出個一二三來。

不管他如何賣弄學問，夏南星始終帶著笑意，最多隻是輕輕點頭，不附和也不反駁。讓他頗有些一拳打在棉花上的無力。

坐下喝茶的時候，竹內看著泡茶的茶盞，對夏南星說：「這套茶具好生精緻。你們華國有句古話說：為官三代方懂穿衣吃飯。現在看起來果然如此。」、

夏南星低頭喝茶也不搭腔。回頭看著梅紹元問他：「調職的事定下來了？」

梅紹元點點頭，看著竹內有些心虛地說：「說起來這事也多虧了竹內先生幫忙。否則我只怕也無處掛職了。現在我在蘇城警察廳謀了個差事。」

夏南星低頭看著懷裡的茶葉，心裡冷笑不止。梅紹元為了身上這身官皮可真是費盡心計。在紳城的時候，明明還跟他說過，日本人不好惹。讓他想辦法離遠一些。現在可到好，連調職的事都借了竹內的光。兩個人走得那叫一個近。怪不得竹內說要來夏家拜訪，他只敢寫信提醒，卻不敢說別的。想來也拿了人家的好處，這是又拿他還人情呢！

夏南星看出來了這中間的關竅，虎子自然也聽明白了。看著梅紹元的眼神很自然帶上了一絲輕蔑。只是他的身份到底還只是夏南星的下人，有些話他雖然看得明白卻不好說出來。否則丟的是夏南星的臉，顯得他家教不嚴。

梅紹元心思敏感，雖然在場的人什麼也沒說，可是這氣氛他是感覺得出來的。只是嘆了口氣說：「我知道青玉心裡又要看不起我了。」

他和夏南星不同。從小到大受的教育就是要揚名立萬。夏南星躲之不及的官場是他安生立命的東西，是光耀祖宗的榮譽。他又是個孝子，哪裡敢違背父母的意願。

夏南星微笑著放下茶盞，「我也沒說什麼。紹元兄多慮了。」

這事雖然夏南星看得清楚明白，對梅紹元卻沒太多的責怪的意思。一是深知他的為人向來如此。懦弱優柔，牽絆過多。再則是就算梅紹元不帶竹內過來，他們夏家又沒長腿，跑不了。這麼大個地方紹鎮誰不知道？沒有梅紹元，竹內就摸不過來了嗎？無謂太過遷怒。

梅紹元知道夏南星通透。只拱了拱手，一切盡在