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小林子坐在樂遊腳邊，把玉帶她們都趕出去，「這兒有我就行啦，姐姐們歇著去吧。」

他慣會油嘴滑舌，玉帶她們捂著嘴忍笑出去了。樂遊不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，也不管他，自己盤起了內院帳本。

「夫人，小的們不會說出去的。」他沒頭沒腦地說了一句。

樂遊訝然。

「就是您畫圖的事兒，小的也告訴小葉子了，都不會告訴別人。」小林子心細，昨日夫人畫圖他怎麼想怎麼不對，半夜把小葉子拎起來說了，差點兒讓發起床氣的小葉子揍一頓。

樂遊百感交集，既是欣慰於小林子一片心，又愧疚自己還不如一個小孩子想的周全。她沒說什麼，拍拍小林子腦袋。小林子只仰著頭笑。

此時寧慎自己去了前院書房還《春秋簿注》，他從小在寧府長大，雖然人人都喊表少爺但府裡上下全把他當做真少爺對待，況且是夫人曾帶著進去過書房的，守衛沒敢攔下。

寧慎轉眼就出來了，還對守衛道聲辛苦。寬大袖子蓋住了汗濕手心，他面上依然平靜坦蕩無風無雲，一步步走得格外堅定。

……

「不行，您得喝，忍忍就喝下去了。」聽這聲調，跟勸武大郎喝藥的潘金蓮似的。

寧原道氣哼哼的，耷拉著眼皮格外不情願，盯著樂遊眼睛說，「晚上要吃杏仁酪。」

「您真是慣會指使人。」

那人挨說也不吭聲，只拿柳葉眼瞅她，三十五了，還能跟個孩子似的委委屈屈，也是他一技之長。

樂遊覺得這人真是越活越回去，哪裡還看的出當年喜怒不形於色的深沉城府，偏她吃這一套，回回能讓人捏著軟肋，「做做做，回來就吃，上面放多多的桂花。」

威風八面的督公這才捏著鼻子喝了一盞川貝枇杷，用白水漱口好幾遍，末了趁人不注意在樂遊嘴上偷了個香才出門，弄得樂遊直瞪他。

古代醫療水平落後，人動不動有個頭疼腦熱就死了。當年聖人跟前的李有祿公公就是前年入秋時沒保養好，咳嗽變成了癆病，還不到六十歲呢。珍奇藥材流水般賜下，太醫們束手無策，只說能熬幾年全靠造化。樂遊更加小心翼翼，宦官們早年都受過大苦，身體底子跟尋常人有異，何況督公嗓子有舊疾。天氣剛一冷，她就把羅漢茶、秋梨膏、枇杷膏還有各種藥飲全都安排上，甜食也做得越發少了。寧原道反抗好幾次也只能每日皺著眉頭喝下去。

走到尺水閣門口，寧原道站住腳步往回看。矇矇亮的天色，樂遊在廊下溫柔含笑目送他，見他回頭，福身行禮。寧原道露出笑來，揮揮袖子出了院門。

張留在門口候他，也看見這一幕，湊趣兒說：「夫人待您真是一頂一的好呀！」

寧原道嗯了一聲，嘴角笑意斂去，又是一張古井無波的刻薄臉。他的女人就在身後等著他歸家，在外頭廝殺也好謀算也罷，一身血汙陰霾，總要保她一個安樂無憂歲歲長華。

……

「怎麼還陰天了呢。」樂遊從花廳視事回來，外頭攏了霧濛濛幾朵雲。

「連著晴好幾天了，說不定要有雨。」玉帶隨口搭話。

「去讓人給督公送雨具，萬一下雨濁著不是好玩兒的。」

玉帶領命去了。送雨具的小內侍只覺得夫人擔心太過，幾朵雲彩罷了，怎會下雨呢。

驚風

一場秋雨一場寒，外頭黃雲漠漠，映得室內燈燭溫暖寧靜。樂遊正就著燈抄經書，她自從八月十五之後心裡時常不安，每日都要抄一個時辰的經文。今日有些心浮氣躁，無他，寧慎早早出門了，說是要登高攬勝開闊心胸，眼看雨越下越大，出去找他的人一直沒回來，樂遊腦子裡轉的都是山體滑坡泥石流，全然把京郊沒高山的事兒拋在腦後。