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細心，恐怕這株樹上也有蛇藏身。但上樹之後，見樹上光禿禿的一葉全無，心中遂放，默計時刻，此時當在二鼓初過，三更未到。

遠遠的那棵樹上的那種吹竹聲，隱約宛轉，並且時時移宮換羽，走出一種奇異的曲凋。

草中則群蛇盡退，一片寂然。只有獵獵山風，吹得空中浮雲若馳，使那星光忽明忽暗，為這絕嶺深山增加了幾分險惡神秘之色。

奚沅因自己所用兵刃，隻手中一隻竹杖，雖然身是窮家幫中長老人物，用杖制蛇素有專長，但蛇數太多之時，卻不及谷、荊二女的“天心劍”來得鋒利趁手。何況三人之中，功力也是自己最弱．所以心頭深自戒懼緊張：把一囊月牙飛刀準備停當，向谷飛英、荊芸說道：

“據我估計，此時天色當已將近三更，大概遠遠那種如泣如訴的樂音一停，群蛇便將來犯……”

話猶未了，遠方裂帛似的豁然一聲，樂音已自停奏。片刻極靜的死寂過去，正對奚沅的前方，現出兩盞綠燈，自草間樹頂凌空冉冉而來，更有一種萬蠶食葉的沙沙之聲隨之俱響。

奚沅入耳便知．正是無數群蛇在叢草之內蜿蜓遊走。

兩盞綠燈進得十丈左右，便可辨出綠燈之後，似有一個黃衣人虛空趺坐，隨著綠燈冉冉前飛、三人方才詫異，彼此距離業已更近。原來見的兩盞綠燈，只是一條頭如水缸的極大巨蟒雙目，而蛇魔君鐵線黃衫瑞木烈，卻依舊一身黃色長衫，面容冷得像個凍死人般的，穩穩坐在蟒頭之上。

端木烈手中持著一根似簫非簫的西域豎笛，在進到離三人寄身枯樹約摸兩丈之時，手中豎笛輕輕一點蟒頭，巨蟒立時停遊，不再前進。四外亂草之內的沙沙爬行之聲，也自同時並寂。但聽“唰，，的一聲，無數光華閃處，自草中昂起幹百個蛇頭，兇睛炯炯，宛若寒星，整個布成了一個極大圓環，把三人寄身枯樹圍在其內。

端木烈冷冷看了樹上靜如山嶽、絲毫不作驚容的三人一眼，舉起手中豎笛湊在唇邊，吹了一聲頗為柔和的單音，群蛇頓時萬目齊開，慢慢依舊把頭垂入草中，恢復了一片死寂氣氛。

奚沅見群蛇低頭斂跡以後，一面示意谷飛英、荊芸二女緊防群蛇突然侵襲，一面向蛇魔君鐵線黃衫端木烈發話道：“端木魔君，你在華山下棋亭，曾暗用‘獨目金蛇’害我奚沅，尚可說是誤會你結拜兄長賽方朔駱松年死在我手之故。但烏鞘嶺赤霞峰，分明已遇真正仇人黑天狐宇文屏，彼此已無嫌怨可言。今夜卻在這絕嶺荒山，又復倚仗群蛇逞兇作威作甚？”

蛇魔君鐵線黃衫端木烈伸手撫摸了一下下蟒頭，冷冷說道：“朋友死了，極其容易再交，我所豢養靈蛇倘若傷損一條，卻無殊白費端木烈多年心血。宇文屏殺死了我拜兄駱松年，卻作了我的義姐。一個小偷大哥，換了一個名列武林十三奇的大姐，端木烈只佔便宜，絕未吃虧。所以這一段恩仇，早已成過眼雲煙，不必談了。”說到此處，目中突現兇光，一注荊芸。

荊芸倏地一驚，暗想此人別未多時，怎地目光如電？武功似乎高了不少，莫非黑天狐宇文屏把“紫清真訣”傳授給他不成？

端木烈略停又道：“荊家賤婢，冒充紅裳奼女桑虹，在烏鞘嶺赤霞峰頭，用百毒金芒連傷我‘赤鱗雞冠蛇’、‘七步青蛇’，‘雙間錦帶’。此恨委實高比泰山，深逾東海！你與谷家賤婢，當日也是動手之人，如今已在端木烈的萬蛇圍困之內，絕無僥倖？我宇文大姐明天也來，但你們等不到天明，必已在萬蛇口中，被吞完血肉變作三堆骷髏白骨了！”

奚沅。谷飛英、荊芸三人聽見黑天狐宇文屏也在此處，卻比身被群蛇圍困更覺驚心。但也想不出及早脫身之法，只好暫蠲百虛，先自凝神，抱元守�