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子，小鈴鐺日後出嫁，這嫁妝又能帶走多少？這周家的家產遲早還是落回到周顯成與周顯貴手中，又何必苦著自己在周家做他們的大管家？為他們看管家業受累還不討好？”

“其實昨日我們就談過了，這次的事件，就算杜三娘能夠順利過關，不被他們拉下馬來，但是又能得到什麼好處呢？他們一計不成還可以再生一計，尤其是你們之間的事情，他們已經心存懷疑，日後稍有不慎，東窗事發就不是個讓出管家之位就能了結的事情了！除了名聲難保之外，只怕性命也是難逃，小鈴鐺也跟著討不了好兒！”

“不如就此急流勇退，雖然將周家的家產悉數歸還了過去，但是張家的賠償卻可以全部留給杜三娘自己，畢竟這三兒子因為是個傻子並未成家立業，還是歸在杜三娘與周老太爺門下看顧。此事若是私了，將周家家業分給那兩個兒子，這傻兒子已然西去，賠償銀兩留給老父繼母與同樣還小未成家的妹妹，也是名正言順。”

郝世清冷笑道：“聽你所言，似乎是字字句句都是為了我們好，一點都不提張家，你可真是生了一張能言善辯的嘴，我不是你的對手。”

柳長青也不惱，只是道：“我所做的一切，自然都是為了張家不吃官司。之所以聽起來也是為了你們好，不過是以為我們共同的對頭是周家那倆公子罷了。其實就算張家吃了官司又如何？炭氣中毒古來有之，除了炭質不好之外，還有很多誘因，比如雨雪打溼了木炭，未等曬乾便拿來用了，導致溼煙燻蒸；又或者是房間過於嚴密，絲毫不通風，導致炭氣無法散去，盤旋室內積多成毒等等。如今兩方都沒有證據，各執其詞，我與張靖遠兩個舉人在此，寫張辯訟狀不再話下，縣老爺也未必不給面子，所以張家也未必就會輸了官司。”

郝世清伸手打斷柳長青的話，嘆道：“你不消再說，我盡力勸得了她就是。”

作者有話要說：親愛的們：明日午前，還有2…3更，敬請期待。各位對這官司有何見解，也請說出來。嘿嘿，別忘記撒花……謝謝！

峰迴路轉

柳長青與郝世清達成共識之後，杜三娘一到就知情識趣地退讓了出去，他們足足談了有兩個時辰，雅間的門才再度開啟，杜三娘眼睛紅紅的走了出來，郝世清向著柳長青微不可察地點了點頭，柳長青這才徹底安下心來。

三日後，柳家賠償的一千兩白銀送到，周家的傻兒子請了法式做了道場，也終於入土為安了；孰料一干人等還沒從墳前回去，便有下人來報，周老爺傷心過度也嚥了氣，於是，周家的哀樂再次鳴響了三日。

事後，按照約好的那樣，周家的老大老二仍舊是藉機鬧了一番，將杜三娘從掌家之位上拉了下來。但是也並未過分，分家產的時候好歹給小鈴鐺留出了一份嫁妝，那賠償的一千兩白銀也全數給了杜三娘，甚至在周老爺死後，以繼母年輕不便就此耽誤終身為由，將之趕出了周家。

一個颯颯冬日，杜三娘拉著小鈴鐺，走出了周府。

數載青春，幾年心力，最後只餘得懷中一千兩銀票。

柳長青與秋螢駕著馬車，靜靜侯在周府外面，見到她們娘兩個從以前的僕婢成堆到如今的形單影隻，也不禁感慨萬分。

杜三娘四下看了一會兒，無果，這才拉著小鈴鐺走過來上了馬車。

秋螢開啟馬車簾子，小聲說道：“他不合適露面，轉託了我們。”

杜三娘身子頓了頓，轉頭過來輕聲一笑，道了聲：“謝謝！”

馬車駛出銅鑼灣之後，小鈴鐺就在車內坐不住了，她一向坐轎子，第一次坐馬車，覺得稀罕得很，秋螢將她帶到外面長青駕車的車轅處，讓長青看著。

馬車內只剩下了秋螢與那個傳言中很“厲害”的杜三娘，一時氣氛有些尷尬。

秋螢咳嗽