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兄多，長大成人成家立業後拉家帶口的，人多難免心不齊，有個合不來分開單過也是比比皆是。再說我房裡都是丫頭，這些年也帶累大哥不少。”

說完不等張豐年介面又說道：“這些年說來也是做弟弟的疏忽了，只想著大哥不耐煩這些種田種地的俗事，兩個侄子讀書求學的事情就儘夠你和大嫂費心的，於是一些細枝末節的瑣碎事情也就沒來麻煩大哥，都自己做了主，這才有了今天的事情。今天我就不多說什麼了，大哥大嫂好好考慮一下吧，我先告辭了。”

說完舉步向外走去，到了門邊又回頭道：“對了，嫂子，請恕弟弟無禮。剛才我家老二雖是脾氣倔性子急口氣壞了些，但說的話也是不無道理。聽說那周家的杜三娘乃是京師一家勾欄院出身，被周老爺贖了身迎了做填房，銅鑼灣無人不知。這種人風月場上打過滾，見人說人話見鬼說鬼話，最是惹是非。嫂子還是莫要結交得好，免得低了身份，再惹來什麼流言蜚語。”

李氏氣憤道：“人家來探病，我還往外攆不成？你這話是什麼意思？”

張瑞年連忙又回禮道：“嫂子莫氣，我哪裡是叫嫂子攆人，不過是提醒嫂子莫要與之深交，更莫要跟其探討自家家事而已。”

說罷，喚了柳長青，一起出了門去。

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張家二門這裡，徐氏已經收拾好了包袱，抱了小梨渦，三個閨女全帶齊，託張茂才套了老牛車，連夜回孃家去了。

張宛如在車邊還猶豫著不願跟去，只說要去周家討個說法。張宛知狠剜了她兩眼道：“你還要討幾個嘴巴子來不成？只管上車來，跟了去姥姥家，自有人會去討個說法！”

張秋螢也道：“二姐快上來，一會兒爹來了走不成了！大姐的腳都為了你崴了，你不跟來誰伺候？娘還要看小梨渦呢！我可不管！”

張宛如這才跳上車來。張茂才揚起鞭子，老牛車緩緩地向著村口行去。

卻原來這張宛知因為心裡著急，跑得急了些，倒崴到了腳，正好遇到了張茂才，先將她扶了到路邊休息，又幫著去一門那邊看了一眼，卻正好看到張瑞年發怒，張宛知護著頭臉跑出客廳來，當下趕緊回去送了信兒。

後來張秋螢和柳長青都跑得急了些，竟沒看到她。張宛知也不想讓他們為自己耽擱，也沒出聲叫他們。

老牛車晃晃蕩蕩地行走在山路上，小梨渦吃了奶後，隨著車子的搖晃，漸漸地又閉上了眼睛打起盹來，倒也沒鬧。

徐氏喝了點水，潤了潤嗓子，這才開口問道：“宛如，我走了之後，到底又發生了什麼事？”

因果迴圈

老牛車裡，張宛如正掏出從家裡帶上的跌打藥酒給大姐揉腳踝，聽到徐氏問，手也沒停，就學起經過來。

“娘，我本來和秋棠去了後院捉蛐蛐兒，後來玩了半晌想起來沒見到秋螢，我就去堂屋裡尋她，看她是不是跑到你們那兒去了。”張宛如嘆口氣，感慨道，“也是該著兒，我剛要推門，就聽到裡面大娘娘說話語氣有點不對。我就沒開門，在門外聽了兩句。正好聽到她說柳家的事情和秋螢的親事。”

張秋螢本來坐在孃親旁邊一眼不眨地正研究熟睡的小梨渦，耳朵卻自動自覺地聽到了柳家這倆字，立刻插話說：“二姐，說我什麼了？還說長青哥了不成？”

徐氏也看她一眼催促她說，張宛如此刻面上又浮起氣憤之色來，手下的勁兒也不由得大了，張宛知雖然覺得疼，但知道使大勁兒揉開了好，也就忍著不出聲。

張宛如渾然不覺，接著說道：“怎麼沒說？我想想啊，嗯對了，就是說柳公在皇宮裡當過值，肯定撈了不少好東西，回來的時候不接受縣太爺送的宅子，那是瞧不上眼。平日裡他和柳長青就幾畝薄田無甚進項，但村裡大事小情上卻一向大方不見緊巴，